Pour une génération de marins, Hinckley a été une source de fierté nationale : leurs navires fabriqués à la main sont ornés d'un style classique qui se démarque dans les océans et les ports du monde entier. Dans son nouveau livre, Hinckley Yacts : une icône américaine , passionné de voile, Nick Voulgaris III emmène les lecteurs dans un voyage nostalgique à travers 86 ans de construction navale. T+L a rencontré l'auteur pour examiner de près le projet.

Qu'est-ce qui vous a inspiré pour créer ce livre ?

L'une des choses qui me passionne est la restauration et j'ai toujours été amoureux du Bermuda 40 : c'est le Hinckley le plus emblématique jamais construit (c'est sur la couverture du livre). Alors que je démontais ce bateau pour le restaurer, j'ai été époustouflé par le fait qu'après 38 ans de service actif, il n'avait besoin que d'améliorations esthétiques. Toute l'intégrité structurelle était la même que lors de sa construction, c'est pourquoi Hinckley a une aura et une mystique qu'aucune autre marque n'a.

Avez-vous passé beaucoup de temps sur l'eau quand vous étiez petit ? Comment avez-vous appris à aimer les yachts Hinckley ?

J'ai grandi en naviguant sur Long Island Sound. Mon père et moi avions un bateau et nous passions un mois ou deux dessus chaque été. Il prenait toujours le temps de signaler Hinckley dans chaque port et le faisait avec une telle fierté. J'ai appris très tôt que Hinckley avait une place particulière dans le monde du yachting.

Qu'est-ce qui fait de Hinckley une icône américaine ?

Ils sont toujours fabriqués à la main à Southwest Harbor, dans le Maine. L'un des cadeaux de ce livre est que j'ai pu passer beaucoup de temps avec les hommes et les femmes qui construisent ces bateaux. Ils achètent tous des produits américains et leur propre savoir-faire personnel. Aujourd'hui, la plupart des concurrents de Hinckley sont fabriqués à l'étranger en Chine ou à Taiwan. C'est vraiment chouette que depuis 1928, Hinckley produise ces bateaux dans le Maine. Certains artisans travaillent avec Hinckley depuis plus de 30 ans. Ils sont si passionnés et dévoués ; ils ont cette continuité.

Qu'avez-vous appris sur Hinckley que vous ne saviez pas auparavant ?

L'une des choses les plus fascinantes que j'ai découvertes est que Hinckley a construit environ 500 bateaux pour le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous pensez à la marque - de beaux voiliers classiques et des bateaux de pique-nique emblématiques - et vous n'auriez jamais pensé qu'ils fabriquaient également des bateaux de guerre utilitaires. Parce qu'ils devaient améliorer l'usine et obtenir de nouvelles machines pour répondre aux commandes, ils étaient incroyablement bien placés pour construire des yachts de qualité supérieure et de haute qualité que leurs concurrents n'étaient pas après la guerre.

Comment avez-vous pu amener des célébrités à contribuer au livre (David Rockefeller a écrit la préface) ?

Hinckley suscite une émotion chez les propriétaires et les admirateurs comme aucun autre constructeur de yachts. Il m'a été très facile de contacter certaines personnes pour participer au livre. David Rockefeller et Martha Stewart adorent Hinckley. Rockefeller est client depuis plus de 50 ans ; il peut se permettre n'importe quel bateau dans le monde mais il choisit Hinckley même s'ils sont de taille très modeste. Ce ne sont pas des yachts de 200 pieds que vous attendez d'un milliardaire. Ils sont beaux, ils sont élégants, ils sont classiques.

Nate Story est assistant éditorial chez Travel + Leisure.