Pour de nombreuses personnes dans le monde entier, une visite au Louvre est un élément majeur de la liste des choses à faire lors d'un voyage à Paris. Le musée le plus visité au monde est également l'un des plus grands - la longueur totale de la façade mesure près de trois kilomètres - et l'un des plus riches en trésors artistiques (le Louvre expose 38 000 œuvres et 422 000 supplémentaires en réserve). Le musée emploie 2 290 membres du personnel, dont 65 conservateurs et 145 conservateurs. (Gardez à l'esprit : 1 200 de ces membres du personnel sont des agents de sécurité). Le Louvre a même sa propre brigade de 48 pompiers de garde 24h/24. Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Ce musée monumental recèle de nombreux secrets à l'intérieur de ses salles sacrées, qui ne demandent qu'à être découverts.

Il a été construit à l'origine comme un palais par François Ier

Le roi de la Renaissance, célèbre pour les magnifiques châteaux de la vallée de la Loire, a en fait rasé une forteresse du XIIe siècle sur la rive droite pour faire place au palais du Louvre. La construction a commencé au milieu des années 1500, mais seule une partie du bâtiment a été achevée. Chaque roi français ultérieur a ajouté à la structure : si vous faites attention, vous pouvez repérer plusieurs styles architecturaux différents. L'une des parties les plus impressionnantes est la colonnade, conçue par Louis Le Vau, Claude Perrault et le peintre Charles Le Brun, dont vous pouvez admirer l'œuvre dans la galerie Apollo.

Vous pouvez encore apercevoir les vestiges des douves d'origine

Bien que la forteresse du XIIIe siècle construite par le roi Philippe Auguste ait été détruite, les archéologues ont creusé les douves d'origine à 23 pieds sous la Cour Carré lors de la construction de la pyramide de verre. Aujourd'hui, vous pouvez le voir dans la partie médiévale de l'aile Sully.

Il a fallu 200 ans pour que l'ensemble du bâtiment devienne un musée

Louis XIV fut le dernier roi à utiliser le Louvre comme résidence royale - il déménagea sa cour à Versailles en 1682. En 1793, pendant la Révolution française, le Musée Central des Arts s'ouvrit au public dans la Grande Galerie. Napoléon Bonaparte et Napoléon III ont tous deux ajouté au Louvre, renforçant leur propre prestige. Ce n'est qu'en 1993, cependant, que l'ensemble du bâtiment a été utilisé pour la première fois comme musée.

De nombreuses œuvres du Louvre ont été pillées par Napoléon comme butin de guerre

Beaucoup de rois de France étaient de grands collectionneurs d'art et ont chargé les architectes les plus talentueux de l'époque de contribuer au bâtiment, mais bon nombre des plus grandes œuvres du musée ont été pillées pendant les campagnes de Napoléon en Italie, en Égypte et au-delà.

La célèbre pyramide de verre d'I.M. Pei était extrêmement controversée

La pyramide de verre de l'architecte américain I.M. Pei est aujourd'hui considérée comme un symbole du Louvre lui-même, mais lorsqu'elle a été révélée pour la première fois en 1989, certains critiques ont qualifié de sacrilège de falsifier l'intégrité architecturale du palais historique. Conçu pour accueillir 4,5 millions de visiteurs par an, le Louvre a reçu 8,6 millions de visiteurs en 2015. Un grand projet de construction travaille actuellement à alléger les longues files d'attente en reconfigurant les entrées et les zones d'accueil autour de la pyramide.

Le plus grand tableau du musée se trouve dans la même pièce que la Joconde

La Joconde est peut-être le tableau le plus célèbre du Louvre, mais beaucoup de gens ne réalisent pas que le plus grand tableau du musée se trouve en fait dans la même pièce. La fête des noces à Cana du maître vénitien de la Renaissance Véronèse est parfois confondue avec la Cène, mais représente en réalité le premier miracle du Christ consistant à transformer l'eau en vin.

Le code de De Vinci les fans peuvent embarquer sur un parcours thématique du musée

Le Louvre a plusieurs itinéraires officiels recommandés pour aider les visiteurs à naviguer dans l'énorme musée, et le Le code de De Vinci inspire l'un d'eux. Si vous vous lancez Ce chemin , vous marcherez sur les traces des protagonistes Robert Langdon et Sophie Neveu et apprendrez à séparer la réalité de la fiction. Vous pouvez également faire une chasse au trésor à thème avec ThatLou.

Vous pouvez voir à quoi ressemblait le bâtiment à l'époque de Napoléon III

Niché dans un coin reculé de l'aile Richelieu, le salon de Napoléon III donne aux visiteurs un aperçu de ce à quoi ressemblait le somptueux palais lorsque l'empereur l'utilisait pour des fonctions d'État.

Évitez les files d'attente et devenez un expert du Louvre

Pour éviter les foules, vous pouvez acheter des billets dans n'importe quelle librairie FNAC (le supplément de 1,75 $ en vaut la peine) et entrer par le passage Richelieu. Téléchargez l'application officielle du musée (1,99 $) pour des parcours pré-planifiés à travers le musée et les commentaires des conservateurs. Vous pouvez même planifier votre propre soirée au musée - il reste ouvert jusqu'à 21h45 les mercredis et vendredis.

Le Louvre acquiert encore des œuvres supplémentaires

Même si la collection du musée ne comprend que des œuvres d'art réalisées jusqu'au XIXe siècle, il continue d'acquérir des œuvres. En effet, le Louvre a récemment annoncé une acquisition conjointe avec le Rijksmuseum d'Amsterdam de deux portraits de Rembrandt, les seuls portraits en pied du maître peintre. Ils sont visibles jusqu'au 13 juin 2016, puis seront transférés au Rijksmuseum.