Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

Vous l'avez entendu de cent manières différentes : 2020 a été une grande déception pour les voyageurs munis de passeports du monde entier. Pour faire un chiffre, les arrivées de touristes internationaux ont baissé en moyenne de plus de 70% dans le monde l'année dernière, selon Euronews .

Étonnamment, j'ai beaucoup voyagé pendant COVID-19. Ce n'est pas par choix ; c'est plutôt pour le travail de mon mari en tant que travailleur essentiel, qui se trouve être dans une industrie qui le met souvent dans des avions - cette fois en Europe.

Au cours des cinq derniers mois, j'ai voyagé vers et depuis Irlande , les îles Canaries (deux fois) et Malte (deux fois), ainsi que plusieurs escales à Chicago, Düsseldorf, Londres, Los Angeles, Amsterdam et Barcelone. Nous avons évité de tomber malades, et je remercie les choix et les précautions que nous avons pris en cours de route avec l'aide d'une équipe dédiée COVID-19 au sein du personnel. Avec tous ces vols, pays et moments de démarrage au sol, j'ai des idées à partager et des erreurs à éviter. Même si la pandémie, avec toutes ses variantes et ses vaccins, nous fera deviner pendant des mois, il n'est jamais trop tôt pour se projeter dans l'avenir quand le sujet en question est le voyage.

1. Ajouter de nombreux pays à votre itinéraire

Lorsque vous commencez à planifier votre voyage à l'étranger au milieu de la pandémie de COVID-19, il est préférable de vous en tenir à un ou deux pays jusqu'à ce que le virus soit bien sous contrôle. Bien que vous puissiez être tenté d'accumuler de nouveaux lieux exotiques et des moments dignes d'Instagram - surtout après être resté si longtemps à la maison - vous pourrez vous détendre au cours de votre aventure sans vous soucier des transits supplémentaires, des quarantaines, des exigences de test et des directives en constante évolution. . Voici votre chance de prendre le temps de vraiment connaître un lieu et d'embrasser l'art du slow travel.

2. Choisir sa destination trop hâtivement

Maintenant que vous avez réduit votre voyage à une ou deux destinations, avez-vous fait suffisamment de recherches ? Avant de prendre toute décision concernant un voyage international, il est important de consulter le site Web de votre gouvernement ou de votre département d'État pour obtenir les dernières informations sur les interdictions de voyager, la sécurité et la sûreté des coronavirus et les conditions d'entrée.

En tant que voyageurs, nous avons également eu le temps de réfléchir à prendre des décisions conscientes qui génèrent un impact positif. Par exemple, vous pouvez envisager de visiter des pays qui ont été durement touchés par la pandémie, en particulier où le tourisme représente 10 % ou plus du PIB du pays, comme l'Espagne, la Croatie et les Fidji, pour n'en nommer que quelques-uns.

Lors d'un séjour aux îles Canaries espagnoles, par exemple, nous avons choisi de séjourner dans un resort sur l'île qui serait resté fermé sans l'arrivée de notre groupe. Avec une seule décision, nous avons gardé des dizaines d'habitants sur l'horloge pendant une période économique difficile. Vos choix ont un impact plus important que d'habitude en cette période sans précédent.

3. Ne pas vérifier les politiques d'annulation ou de modification avant de réserver des vols

La plupart d'entre nous ont entendu les histoires de voyageurs qui ont perdu des milliers de dollars lors d'un voyage annulé en 2020 qui n'était pas couvert par assurance voyage . Faites attention lorsque vous souscrivez des polices d'assurance pendant la pandémie, car de nombreux programmes ne couvrent pas les réclamations découlant de la COVID-19. Recherchez des informations directement sur le site Web de l'entreprise. Une entreprise qui propose désormais une version d'assurance voyage liée au coronavirus est Rester sûr , basée au Royaume-Uni.

Ce que vous pouvez et devez absolument faire, c'est choisir la bonne compagnie aérienne, car de nombreux transporteurs proposent des politiques de changement et d'annulation exceptionnelles pendant la pandémie. Les politiques varient selon la compagnie aérienne et l'entreprise, il est donc toujours préférable de visiter le site Web et de rechercher la page de ressources COVID-19 pour plus d'informations. Si vous faites appel à une agence de voyages ou si vous réservez une excursion de plusieurs jours, assurez-vous également de connaître leurs politiques.

Sur une autre note, le vol le plus terrifiant que j'ai pris en termes de sécurité COVID-19 n'était pas le voyage de 10 heures de Londres à LAX, mais plutôt un voyage chargé de quatre heures de Tenerife à Düsseldorf. Ce fut un vol tendu pour tout le monde à bord et plusieurs disputes ont éclaté. Dans cet esprit, renseignez-vous toujours sur les protocoles de remplissage des sièges, en particulier sur les compagnies aériennes à bas prix, avant de réserver.

4. Ne pas prendre en compte les précautions COVID-19 lors du choix d'un hébergement

Maintenant que vos vols sont réservés, il est temps de penser à l'hébergement. Comme pour les compagnies aériennes, la même chose s'applique ici : consultez la page principale du site Web de l'entreprise et confirmez la politique d'annulation avant de réserver. De nombreux hôtels et hôtes d'appartements indépendants proposent des politiques d'annulation flexibles pour attirer les réservations.

Lorsque vous choisissez un type de chambre ou d'appartement, assurez-vous de prendre le temps de penser à la pandémie et à votre niveau de confort de précaution. C'est peut-être aussi le moment de faire des folies, car vous passerez probablement plus de temps dans votre demeure. J'ai eu une kitchenette dans la plupart des endroits où j'ai séjourné pendant la pandémie et j'ai adoré la liberté de cuisiner. (Vous pouvez être assez créatif avec une cuisinière à deux brûleurs et un mini-réfrigérateur.) J'ai tendance à apprécier un mélange entre la cuisine et le service en chambre, avec le restaurant occasionnel quand il est sûr de le faire (terrasse extérieure aérée, tables socialement éloignées ). De plus, ce tiercé offre la possibilité d'explorer des magasins d'alimentation spécialisés, tout en continuant de faire des affaires au programme d'alimentation et de boissons de l'hôtel, ainsi qu'à l'industrie de la restauration locale.

Et l'air frais et la baignade ? J'avais une piscine privée dans un hôtel et c'était un soulagement de nager sans se soucier des invités sans masque à proximité. Vous pouvez même rechercher un cadre calme en bord de mer. Une baignoire est également un bon ajout pour vous détendre pendant ces moments stressants. Vérifiez les offres de chambres de votre hôtel et réfléchissez à vos options. Si quelque chose est hors de votre fourchette de prix, il ne fait pas de mal de demander à la réception s'il y a des remises ou des surclassements. Les entreprises hôtelières attirent le plus de clients possible à bras ouverts.

5. Oublier de passer un test COVID-19 avant de prendre l'avion

Maintenant que vous vous préparez à voyager, cela pourrait être l'élément le plus important à cocher sur votre liste. Vous ne voudrez pas oublier de planifier votre test avant un voyage à l'étranger, peu importe où vous voyagez, car les conditions d'entrée peuvent changer en un instant et changent souvent. La plupart des pays qui imposent un test exigent un certificat négatif délivré dans les 72 heures suivant l'embarquement. Prévoyez un test deux matins avant votre départ, afin de recevoir votre attestation le soir même et de pouvoir l'imprimer en vue de votre vol.

Alors, qu'est-ce qu'un test ? C'est peut-être votre premier prélèvement nasal. En voyageant ces derniers mois, j'ai eu un prélèvement nasal trois fois par semaine, et cela ne prend que quelques secondes. Certaines infirmières creusent plus profondément que d'autres, provoquant des sensations étranges, mais c'est fini en un éclair. Vous pouvez planifier un test dans votre établissement de soins d'urgence local, un service au volant de la communauté ou appeler votre médecin pour voir s'il organise des visites à domicile (beaucoup le font), où une infirmière viendra directement à votre porte. Une fois les résultats du test disponibles plus tard dans la journée, vous recevrez un certificat par e-mail.

N'oubliez pas d'imprimer plusieurs copies de votre certificat négatif et de le ranger dans un endroit sûr avant de vous rendre à l'aéroport.

6. En attente de remplir vos papiers en personne

Personne n'aime remplir de papiers et vous en verrez beaucoup en volant pendant COVID - parfois plusieurs formulaires pour entrer dans un pays. Une façon intelligente de gérer cela est de les imprimer et de les remplir à l'avance. Une bonne règle de base est de faire trois copies et de remplir chaque ensemble au stylo. Cela peut sembler exagéré, mais il y a eu quelques cas où nous avons dû donner la même forme originale à différentes personnes. Les protocoles pour les aéroports et les pays varient, alors soyez prêt à tout, y compris des visites potentielles au bureau de l'immigration pour plus d'interrogatoires (et éventuellement manquer votre vol de correspondance).

Encore une remarque : même si vous avez rempli les papiers à l'avance, gardez un stylo à portée de main. Certaines restrictions d'entrée changent si rapidement qu'un pays peut changer ses formulaires à tout moment. À mon arrivée en Espagne l'automne dernier, j'avais sous la main mes papiers remplis, mais un formulaire avait changé quelques heures auparavant et nous avons dû tout recommencer. J'ai attendu 10 minutes pour un stylo. D'un autre côté, vous pourriez vous retrouver avec un agent qui regarde à peine vos documents. Chaque point d'entrée sera unique et un peu angoissant jusqu'à ce que vous soyez en sécurité dans la zone franche et que vous vous dirigiez vers la récupération des bagages.

7. Ne pas apporter assez d'EPI pour l'aéroport et tout le voyage

En plus de la paperasse, il y a des masques, des gants, un désinfectant et des collations à prendre en compte pour l'aéroport. Voler pendant la pandémie peut ajouter une couche d'anxiété supplémentaire, mais la préparation aidera.

Commençons par les aéroports. L'expérience n'est plus aussi amusante qu'avant. De nombreux bars et points de restauration ne fonctionnent pas, et même si vous avez accès au salon, ils seront probablement également fermés. Chaque aéroport sera différent, alors assurez-vous d'avoir de la nourriture et des boissons à portée de main, juste au cas où, et trouvez un endroit pour vous asseoir loin de la foule.

Parlons maintenant du vol. Assurez-vous d'emporter suffisamment de masques, de gants et de désinfectant dans votre bagage à main pour tout le voyage. Le capitaine de mon premier vol long-courrier pendant la pandémie a déclaré que tous les passagers devaient changer de masque toutes les cinq heures. Heureusement, ils ont fourni un kit avec trois masques, du gel pour les mains et des lingettes, mais vous devez également apporter le vôtre. Essuyez votre coin salon et demandez un siège près de la fenêtre. De cette façon, vous aurez la garantie que personne n'est à côté de vous. Il est également préférable d'éviter autant que possible les toilettes lors d'un vol chargé.

Enfin, emportez autant d'EPI pour votre voyage que vous en aurez besoin. Bien sûr, vous pourrez probablement trouver des masques dans la plupart des endroits, mais il vaut mieux être en sécurité. Les gants sont plus difficiles à trouver sur la route et je préfère les porter à certaines occasions (ascenseurs, épiceries et lors de transactions en espèces). Avoir plusieurs bouteilles de désinfectant est également indispensable.

8. Ne pas créer d'excursions d'une journée tenant compte du COVID

Étant donné que ce n'est probablement pas le type de voyage où vous allez vous précipiter, essayant de visiter toutes les principales attractions touristiques en une journée, c'est le moment idéal pour faire preuve de créativité avec vos plans. Où que vous choisissiez de voyager, vous pouvez le rattraper au fur et à mesure avec des excursions d'une journée à la fois amusantes et sûres.

Une fois, j'ai évité de prendre un taxi depuis mon hôtel et j'ai marché à la place trois milles pour me rendre au ferry en plein air qui m'a conduit à La Valette, à Malte. C'était un voyage en solo que je n'oublierai jamais. Je me sentais à l'aise de me déplacer à l'extérieur avec un masque et sans le stress d'un emploi du temps, cela me laissait plus de temps pour voir les sites et prendre des photos à mon rythme.

Pour une couche de sécurité supplémentaire, vous pouvez également préparer votre déjeuner et trouver un banc quelque part. Regarder les gens est une excellente activité COVID.

Si vous préférez les visites, c'est aussi le moment idéal pour réserver un guide privé. Avoir un accès individuel à un expert local (vérifiez qu'il prend les précautions COVID au sérieux) est un vrai régal. De nombreux guides travaillent avec des chauffeurs qui utilisent un écran en plexiglas entre les sièges avant et arrière. Lors d'une visite privée à Malte, le guide m'a proposé une paire d'écouteurs à utiliser pour que je puisse entendre tout ce qu'elle disait tout en restant socialement à distance les uns des autres.

9. Oublier de soutenir les entreprises locales

Gardez les activités simples, mais pas trop simples. Bien qu'il soit important de rester en sécurité, vous pouvez toujours trouver des moyens de sortir et de soutenir les entreprises locales qui ont lutté pendant la pandémie. Je ne me sens pas toujours à l'aise de rester assis longtemps au même endroit avec d'autres personnes qui m'entourent, mais m'arrêter dans une boutique ou un café local pour prendre un café ou un dessert me convient parfaitement. Les petites entreprises sont plus flexibles que jamais et veulent vous voir et vous faire plaisir. Cela devrait aller de soi, mais portez votre masque en public, même si les habitants de votre entourage ne le sont pas.

10. Ne pas être un touriste responsable

L'environnement est un domaine de l'industrie du voyage qui a perdu un créneau ou deux en termes de priorité. Pensez à tous les EPI, emballages en plastique et emballages à emporter supplémentaires qui vont à la poubelle tous les jours. Pendant votre voyage, assurez-vous de jeter tous vos déchets dans les poubelles appropriées et vérifiez que vos hôtels, qui seront probablement moins dotés en personnel, respectent leurs normes commerciales.

Quant aux vols, avec tant d'entre eux volant à faible capacité, c'est maintenant le meilleur moment pour commencer à compenser vos émissions de carbone. Chaque fois que vous prenez l'avion, des émissions de carbone sont générées. Il existe plusieurs organisations à but non lucratif qui offrent des programmes neutres en carbone, comme Voyage durable international . Votre don aidera à compenser l'empreinte carbone de vos voyages en soutenant des projets qui réduisent les émissions de CO2, tout en créant des avantages importants pour les communautés et la biodiversité à travers le monde.

Au fur et à mesure que les programmes de vaccination sont déployés, la pandémie peut nous apprendre à devenir des voyageurs plus réfléchis dans le futur.

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