Le mot homard peut évoquer des tables de pique-nique rouges et blanches, des feux d'artifice du 4 juillet et des fêtes de la fête du Travail, mais les homardiers et les femmes ont un secret : c'est en fait le meilleur moment pour manger ces crustacés acariens.

Pourquoi? Ralph Gorham de Brooklyn Livre de homard à crochet rouge a prévenu cet amateur de homard il y a quelques années : La viande, a-t-il affirmé, est à son apogée à cette période de l'année, lorsque les homards à carapace molle sont omniprésents. Les homards à carapace molle ont récemment mué; ils sont connus pour jeter leurs coquilles jusqu'à 30 fois au cours de leur vie . Au cours de cette période post-mue, le homard est d'abord appelé une gelée (et se cache intelligemment des prédateurs), puis est appelé une carapace molle. C'est assez délicat jusqu'à ce que cette coquille dure familière soit complètement formée.

La majorité des homards que vous achèterez dans le Maine en ce moment - entre juillet et décembre, selon l'année - sont des carapaces molles, explique Bret Taylor, copropriétaire de Compagnie de homard Taylor à Kittery, Maine. Ses carapaces molles, qu'il vend en gros et par bateau, ont été la clé du meilleur rouleau de homard que j'ai goûté lors d'un récent voyage dans le Maine - un numéro tout en pinces à peine habillé et super doux à La cabane aux palourdes de Bob juste en bas de la route.

Selon Dianne Parker, autoproclamée « chef cuisinière et laveuse de bouteilles à La livre de homard de Young's à Belfast quelques heures au nord, cette viande sucrée est due au fait que lorsque les homards perdent leurs coquilles pour grandir, avant de grossir d'un quart de livre et de remplir la [nouvelle] coquille de viande, ils la remplissent de jus. Plus de jus entre la viande et la coquille, dit-elle, implique une viande plus sucrée et un peu plus douce.

Non seulement cela, mais moins cher pour démarrer. La longue traînée de trafic non-Mainer peut se dissiper à mesure que les feuilles tournent et que l'hiver se profile, mais les coques souples ont tendance à être quelques dollars moins chères que les coques dures, explique Taylor. Et la prise de homard est la plus abondante dans le Maine d'août à novembre, ce qui signifie que les livres et les restaurants répercutent généralement ces économies sur les clients.

Et pourquoi est-ce mieux maintenant que juillet ? Selon Taylor, ces mêmes carapaces molles commencent à se remplir un peu plus, donc il y a plus de viande par homard. Miam.

Les carapaces molles commenceront à disparaître à l'approche des vacances de décembre, donc bien que rien ne crie un festin de vacances de fantaisie comme un énorme homard rouge, ne manquez pas votre chance : les prix ont tendance à augmenter pendant les vacances, dit Taylor, et se poursuivent jusqu'en mai ou juin. Les mois d'automne sont les mois les moins chers pour les homards.

Alors craquez.