Beaucoup d'entre nous ne pourront peut-être pas voyager pour Thanksgiving cette année, mais les pèlerinages sont antérieurs à Plymouth Rock et seront probablement un type de voyage populaire une fois que l'industrie se remettra des ravages de COVID-19.

Ne vous contentez pas de nous croire sur parole : nous nous sommes entretenus avec le Dr Heather Warfield, professeure agrégée au département de psychologie appliquée de l'Université d'Antioche et éditrice de la prochaine série de livres « Pilgrimage Studies » (Peter Lang Publishers) pour savoir ce qu'elle la recherche peut nous renseigner sur les pèlerinages et la façon dont nous les envisageons.

Voyage + Loisirs : Comment définiriez-vous un pèlerinage ?

Dr Heather Warfield : « Les pèlerinages sont la forme de voyage la plus ancienne. Par conséquent, lorsque nous pensons à un pèlerinage, nous devons le situer dans ce contexte : que les gens, pendant des millénaires, ont quitté leurs communautés, soit collectivement, soit individuellement, pour se rendre à sanctuaires ou temples et pour faire des offrandes. Dans beaucoup de ces endroits, ces sites sacrés sont censés être habités par une divinité ou il existe un lien avec un créateur ou des ancêtres d'une manière ou d'une autre. Mon collègue Michael Di Giovine dit que les pèlerinages sont 'un voyage hyper-signifiant', et j'aime beaucoup cette définition parce qu'elle met l'accent sur le sens, qui est vraiment au cœur de ce qui différencie une forme régulière de voyage ou de loisir du pèlerinage ; c'est le sens ou la transformation qui se produit.

Vous avez dit que les pèlerinages seront une forme de voyage populaire une fois que le monde aura dépassé le COVID. Pourquoi pensez-vous que c'est vrai?

«Il y a un certain nombre de facteurs qui convergent tous ensemble. L'un d'eux est global dans le sens où nous avons été forcés à l'intérieur, au propre comme au figuré, là où les gens ont été déconnectés. Les gens ont donc eu l'occasion de réfléchir à ce qui est important et ont ralenti là où nous ne nous précipitons pas dans nos déplacements. Je veux dire que nous sommes fatigués des réunions, mais nous réfléchissons à nos valeurs et à ce que nous voulons poursuivre une fois que nous serons sortis de cet état de quarantaine. Je pense donc que les voyages post-COVID incluront des scénarios dans lesquels les gens voudront vivre une expérience davantage axée sur le sens que sur le voyage en tant que marchandise. De plus, le bilan de santé mentale que COVID a fait est assez important; nous assistons à une augmentation de la dépression, de l'anxiété et de l'isolement. Les gens voudront rechercher des liens significatifs avec d'autres personnes et une façon de le faire peut être un pèlerinage. Enfin, de nombreux indicateurs de voyage montrent que les gens seront plus engagés dans le monde naturel - et comme il y a tellement de sites sacrés situés dans la nature, les gens s'engageront d'une nouvelle manière avec des endroits tels que les montagnes, les arbres, les lacs et les sentiers naturels. .'

Quels sont les pèlerinages populaires que les gens effectuaient avant COVID ?

« Un pèlerinage qui a explosé est celui des routes de pèlerinage du Camino de Santiago en Europe. Il existe de nombreux sentiers, mais l'un des principaux est le Camino Frances, un sentier qui va de la France à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle à Santiago, en Espagne. Le pèlerinage du Hajj, qui est le pèlerinage islamique centré sur la Kaaba à La Mecque, est également un pèlerinage bien connu, simplement parce qu'il est l'un des cinq piliers de l'islam. En général, les pèlerinages en Terre Sainte où les gens se rendront dans des lieux importants pour les religions abrahamiques sont plutôt importants. Il existe également un certain nombre de routes de pèlerinage remarquables au Japon.'

Une photo prise le 29 juillet 2020 montre des pèlerins, certains tenant des parapluies colorés le long d'anneaux de couleur assortis les séparant en tant que mesure de pandémie de coronavirus COVID-19, tout en faisant le tour de la Kaaba, le sanctuaire le plus saint de l'Islam, au centre de la Grande Mosquée dans le saint ville de La Mecque, au début du pèlerinage annuel musulman du Hajj Crédit : STR/AFP via Getty Images

Les pèlerinages doivent-ils être religieux ?

'Non. Quelques exemples de pèlerinages non religieux peuvent inclure des pèlerinages littéraires : visiter sa maison ancestrale ; des pèlerinages sportifs comme aller à Lambeau Field à Green Bay, Wisconsin; visites de champs de bataille et/ou de ruines de guerre ; de nombreux nouveaux sentiers et itinéraires tels que les chemins St. Olav en Norvège, le chemin Deeside en Écosse, le chemin de la paix le long du sentier Isonzo Front de la Première Guerre mondiale en Slovénie ; et des sentiers qui suivent le chemin de fer clandestin aux États-Unis.'

Existe-t-il une manière particulière de se préparer à un pèlerinage par opposition à des vacances typiques ?

« Oui, la préparation est très importante parce que c'est une entreprise sacrée. J'ai interviewé des personnes qui ont dit qu'elles pensaient que c'était la seule fois où elles s'arrêtaient du travail sans se sentir coupables. C'est plus un commentaire sur la culture du travail américaine, mais l'idée de pouvoir se désengager de la routine pour faire quelque chose qui semble sacré est importante. Le sacrifice est assez important pour les gens où ils auraient pu économiser pendant une décennie ou peut-être que leur mari ou leur femme est décédé, et ils ont quelque chose de cette personne qu'ils vont emporter avec eux. Je pense aussi que les gens doivent se préparer d'une manière ou d'une autre à la façon dont ils pourraient changer et à quoi cela pourrait ressembler. Certaines personnes ne se préparent pas suffisamment dans ce domaine pour se rendre compte qu'elles reviennent très différentes ; ils pourraient ne plus s'intégrer dans leur construction sociale, et cela nécessite une sorte de réponse.