C'est peut-être une période sombre pour l'industrie des croisières, car de nombreux navires sont rentrés au port et les passagers modifient leurs plans en raison de la pandémie de Coronavirus . Mais aujourd'hui, au moins une ligne anticipe un avenir meilleur.

Viking vient d'annoncer les détails du navire de croisière spécialement conçu pour 386 passagers qu'il amènera sur le fleuve Mississippi d'ici 2022. Le nouveau navire, bien nommé Viking Mississippi, naviguera entre la Nouvelle-Orléans et St. Paul, Minnesota, avec les voyages inauguraux prévu pour août.

À une époque où beaucoup d'entre nous sont à la maison, à la recherche d'inspiration pour voyager dans le futur, je suis heureux de présenter une nouvelle façon moderne d'explorer ce grand fleuve, a déclaré le président de Viking Torstein Hagen dans un communiqué. Nos invités sont des voyageurs curieux, et ils continuent de nous dire que le Mississippi est le fleuve qu'ils souhaitent le plus naviguer avec nous. Le fleuve Mississippi est plus proche de chez nous pour beaucoup de nos clients, et aucune autre voie navigable n'a joué un rôle aussi important dans l'histoire, le commerce et la culture des États-Unis, a ajouté Hagen.

À bord du navire, les invités trouveront un design cool et contemporain d'inspiration scandinave, typique des navires vikings. Une variété d'espaces de rassemblement plus grands - le salon de l'explorateur, le River Cafe, une terrasse ensoleillée - offriront une vue panoramique sur les paysages riverains. Toutes les chambres auront également une belle vue, et beaucoup seront dotées de vérandas privées pour un espace extérieur personnel. (Certaines catégories ont des balcons français, qui fournissent de l'air frais mais pas de sièges à l'extérieur.)

Le navire aura également un bassin profond à débordement à bord, dit Viking, ainsi qu'un pont de promenade à 360 degrés, qui encerclera l'intégralité du navire.

Quant aux choses à voir et à faire, Viking a annoncé plusieurs itinéraires de huit jours qui se concentrent sur les parties nord ou sud de la rivière. Les voyages entre Saint-Louis et Saint-Paul comprennent des visites et des conférences à bord qui traitent de Mark Twain et de l'expansion vers l'ouest ; les traversées de Memphis à la Nouvelle-Orléans mettent l'accent sur les cultures française et acadienne ainsi que sur le mouvement des droits civiques et le jazz. Viking organisera également des croisières de 15 jours sur toute la rivière.

Pour l'instant, les réservations ne sont disponibles que pour les anciens clients Viking, avec une disponibilité plus large à venir en avril.

Ce n'est pas le seul engagement que Viking a pris pour étendre sa flotte. Plus tôt cette année, la société a détaillé ses plans pour lancer des croisières de style expédition, annonçant deux nouveaux navires également prévus pour les débuts en 2022. Comme Voyage + Loisirs signalé en janvier , Les deux navires seront assez petits pour se frayer un chemin dans des voies navigables étroites comme le fleuve Saint-Laurent au Canada, mais assez grands pour naviguer en haute mer. Finalement, ils offriront des traversées à travers l'archipel norvégien du Svalbard, le long de la côte du Brésil, et d'île en île autour des Caraïbes.