Question de Bill Smith, Eagle, Colorado.

À: Bonne question. Et celui que vous devriez demander à votre hôtel aussi. Les frais de séjour, qui peuvent ajouter jusqu'à 30 % sur une facture d'hôtel, peuvent couvrir tout, de l'accès Internet sans fil et à la salle de sport à la télécopie et à l'utilisation d'un notaire ( hein? )—services et commodités que vous n'avez peut-être aucun intérêt à utiliser. Pourtant, les voyageurs qui hurlent au sujet des frais de bagages sont souvent étonnamment muets en ce qui concerne ces frais d'hôtel. La différence? Dans le cas des bagages, vous payez au moins pour un service que vous avez l'intention d'utiliser.

Lorsqu'ils ont été introduits pour la première fois à la fin des années 1990, selon Bjorn Hanson, doyen du Tisch Center for Hospitality, Tourism, and Sports Management à l'Université de New York, les frais de séjour s'appliquaient aux vastes installations des complexes hôteliers : courts de tennis, piscines, plage clubs, etc. Bien que tous les clients n'aient pas utilisé ces services, vous pouvez toujours affirmer que l'entretien de ces installations méritait des frais supplémentaires. Et de toute façon, de nombreuses stations balnéaires étaient indulgentes, renonçant aux frais pour les clients lorsqu'ils ne s'appliquaient pas.

Mais il y a environ une décennie, les frais de villégiature ont fait un bond en avant et ont commencé à apparaître dans davantage de propriétés pour couvrir des services tels que la livraison de journaux quotidiens, l'impression de cartes d'embarquement et même la couverture nocturne. Hanson estime que les hôtels ont encaissé au moins 1,95 milliard de dollars de revenus accessoires en 2012 (contre 1,2 milliard de dollars en 2000). Bien que les frais de villégiature représentent moins de la moitié de ces revenus, ils restent une aubaine pour les hôtels.

Ces frais sont particulièrement flagrants dans certaines destinations : Las Vegas, au premier rang d'entre elles. Nous avons récemment interrogé des hôtels de luxe sur le Strip et avons constaté que les frais supplémentaires s'élevaient en moyenne à 25 $ la nuit. Même les hôtels qui ont jadis résisté à la tendance et fait ne pas la facturation des frais de villégiature un point de distinction (et les campagnes de marketing) les ajoutent maintenant.

Les dirigeants d'hôtels aiment les frais de villégiature parce qu'ils leur permettent de maintenir leurs tarifs de chambre bas, explique Henry Harteveldt, analyste de l'industrie du voyage pour le cabinet de conseil basé à New York Hudson Crossing. Mais ces charges doivent être considérées pour ce qu'elles sont : une hausse indirecte des taux. Il dit que les hôtels continueront d'ajouter des frais de séjour à moins que les clients ne commencent à répondre avec leur portefeuille et à s'éloigner.

C'est plus facile à dire qu'à faire quand même repérer ces charges à l'avance peut être difficile. En novembre, la Federal Trade Commission (FTC) a envoyé des avertissements à 22 hôtels pour ne pas avoir divulgué correctement les frais de séjour obligatoires sur leurs sites Web et avoir déformé le prix que les consommateurs peuvent s'attendre à payer pour leurs chambres d'hôtel.

Mais le problème persiste. Lors d'un récent test du site Web Hard Rock Hotel & Casino de Vegas, j'ai découvert que la propriété ne m'avait pas alerté sur les frais de 25 $ (couvrant Internet, les appels interurbains locaux et nationaux, l'accès à la salle de sport, une navette, l'impression des cartes d'embarquement et notaire) jusqu'à ce que je sois prêt à réserver, et même alors, je ne l'ai pas inclus dans le total de la réservation. De même, les grandes agences de voyages en ligne (Kayak, Expedia, Travelocity) n'ont pas inclus les frais dans le prix total de leurs chambres. Ils ont simplement noté que je devrais payer 25 $ par jour à la propriété. ( Hotels.com n'a même pas pris la peine de le faire. Le responsable de la réservation téléphonique du site non plus, qui n'a confirmé qu'il y avait des frais de villégiature lorsqu'on l'y a poussé.)

Harteveldt dit que si les hôtels n'adoptent pas une pratique de divulgation claire et normalisée, la FTC devra peut-être intervenir avec la réglementation, un peu comme le département américain des Transports l'a fait l'année dernière lorsqu'il a forcé les compagnies aériennes à divulguer tous les frais supplémentaires.

D'ici là, la réponse courte à votre question est : Oui, vous fais doivent payer cette taxe de séjour. Mais si vous n'utilisez pas les services, faites-le sous protestation.

En chiffres
30 pour cent : La majoration sur une chambre de 84 $ au Red Rock Casino, Resort, & Spa , à Las Vegas, en raison de la 24,99 $ Des frais d'établissement

Vous avez un dilemme de voyage? Besoin de conseils et de remèdes ? Envoyez vos questions à la rédactrice en chef Amy Farley à tripdocteur@aexp.com . Poursuivre @tltripdocteur sur Twitter.