Dans Sur les points, Brian Kelly, fondateur de Le gars aux points, partage ses stratégies pour tirer le meilleur parti de vos points et miles.

Une carte de crédit de 10 000 $ peut-elle en valoir la peine?

je fais référence au Carte Centurion American Express , alias la carte noire. Le symbole de statut d'invitation uniquement a des frais d'initiation de 7 500 $, des frais annuels de 2 500 $ et aucun bonus d'inscription - et je viens de devenir titulaire de la carte.

Pendant des années, j'ai entendu parler de la carte, mais pas directement d'American Express. La société est extrêmement secrète au sujet du Centurion. Il ne publie presque aucune information sur la carte et les représentants de l'entreprise refusent d'en parler. Vous voyez parfois des histoires dans les médias, comme celle sur le collectionneur d'art chinois qui l'année dernière a gagné 170 millions de points Amex acheter un tableau sur sa Black Card.

Mais laissons de côté le mystère et les histoires folles : l'American Express Centurion Card est-elle vraiment un bon rapport qualité-prix ? Bien que vous ne puissiez pas demander la carte, vous pouvez demander à être pris en compte pour une invitation, ce que j'ai fait – et à mon grand choc, une boîte noire est récemment apparue à ma porte. Voici ce qui s'est passé ensuite.

Le processus d'activation

Si vous recevez une invitation Centurion, vous avez déjà été approuvé. American Express a examiné votre compte et a décidé que vous en êtes digne, donc lorsque vous appelez, il n'y a aucune discussion sur les niveaux de revenu ou la vérification de crédit. J'ai posé des questions sur les avantages de la carte, accepté les frais choquants de 10 000 $, puis j'ai passé environ 20 minutes à parcourir mes programmes de fidélité pour activer les avantages du statut d'élite associés à la carte. Avec d'autres cartes de crédit, vous devez déterminer les avantages par vous-même et les maximiser, mais avec ce programme, American Express fait le travail pour vous, et à juste titre !

La Conciergerie Centurion

L'une des caractéristiques de la carte Centurion est le service. Vous ne serez jamais transféré vers un centre d'appels en Inde : American Express dispose d'un personnel basé aux États-Unis pour répondre à tous vos besoins, un peu comme un assistant personnel. Chaque titulaire de carte est affecté à un Concierge Centurion dédié et peut lui téléphoner ou lui envoyer un e-mail directement. Je ne suis titulaire de la carte que depuis quelques mois, mais j'ai déjà chargé avec succès mon concierge de me réserver des réservations dans des restaurants chauds (comme le Drunken Dragon à Miami Beach à la dernière minute un vendredi soir) et de rechercher des safaris africains pour un prochain voyage d'été. Mon concierge est extrêmement attentif et désireux de faire plaisir. Il est difficile d'évaluer ce service, mais s'il est utilisé correctement, le Concierge Centurion peut vous faire gagner du temps et de l'argent en trouvant les meilleures offres.

Avantages du statut d'élite

Le moyen le plus simple de déterminer si le coût de la carte en vaut la peine est peut-être d'évaluer les avantages de voyage qui l'accompagnent. Tel que:

• Le statut Delta SkyMiles Platinum Medallion, qui vous permet d'obtenir des surclassements nationaux gratuits sur les itinéraires non Delta One, une liste d'attente prioritaire, un bonus de quatre miles par dollar dépensé sur Delta, une dispense des frais de réémission de récompense (mon avantage préféré depuis que je change constamment mes billets de récompense pour obtenir le meilleur itinéraire) et l'enregistrement et l'embarquement prioritaires. Vous pouvez également choisir un bonus supplémentaire, comme 20 000 miles, des certificats de surclassement ou offrir le statut Silver à un ami. j'estime Statut Médaillon Platine à 3 650 $ .
• Le statut Starwood Preferred Guest Gold, qui offre un surclassement de chambre à l'enregistrement (si disponible), un départ tardif gratuit et la possibilité de gagner trois Starpoints par dollar sur vos séjours. j'estime Statut SPG Gold à 319 $ , mais comme j'ai déjà Starwood Platinum, c'est assez nul pour moi.
• Le statut Hilton HHonors Diamond, qui comprend des surclassements de chambre disponibles, des garanties de chambre de 48 heures, une connexion Internet premium gratuite (sur les réservations réservées directement auprès de Hilton), un bonus de 50 % sur tous les points de base Hilton HHonors que vous gagnez et la cinquième nuit gratuite . je valeur du statut Hilton HHonors Diamond à 2 320 $ si vous savez comment le maximiser, même si je suis fidèle à Starwood, cet avantage a moins de valeur pour moi.
• Statut IHG Priority Club Rewards Platinum Elite. Cela vous donne un enregistrement prioritaire, des surclassements de chambre gratuits, un départ tardif, une disponibilité garantie des chambres, des journaux gratuits en semaine et un bonus de 50 % sur les points de base gagnés pendant votre séjour. Vous gagnez également 10 points Priority Club ou 2,5 miles aériens par dollar dépensé pour votre séjour. Ce n'est pas extrêmement précieux - je dis que cela vaut environ 250 $ en fonction de combien vous séjournez dans les propriétés IHG.

Gagner des points

L'ironie de cette carte American Express très chère, c'est qu'elle fait partie des pires cartes pour gagner des points. Vous ne gagnez qu'un point par dollar, je ne l'utilise donc presque jamais pour des achats. Pour gagner des points American Express Membership Rewards, j'utilise principalement mon Everyday Preferred de 95 $ par an, qui donne 3 points par dollar dépensé dans les supermarchés américains (jusqu'à 6 000 $ d'achats par an) et 2 points par dollar dans les stations-service américaines, plus un Bonus de 50% sur tous les points tant que j'ai 30 transactions par mois. J'utilise également la carte Premier Rewards Gold (frais annuels de 195 $) pour gagner 3 points par dollar sur les billets d'avion et 2 points par dollar sur les repas, l'épicerie et l'essence. American Express vous permet de lier tous vos comptes Membership Rewards afin qu'ils soient tous regroupés dans un même pot.

Seul le temps nous dira si la Centurion Card en vaut la peine. Jusqu'à présent, le service est meilleur que ce à quoi je m'attendais et le statut Delta Platinum a été agréable pour la flexibilité de changer les récompenses et de gagner plus de miles sur les vols Delta. Pour le voyageur moyen ou celui qui a déjà Delta Platinum ou supérieur, j'aurais du mal à justifier les frais élevés. Payer 10 000 $ pour une carte de crédit sans bonus d'inscription était une pilule difficile à avaler. Restez à l'écoute!