Imaginez ceci. Le soleil se couche alors que vous et votre amour échangez vos vœux sur les rives de la Seine. C'est romantique, mais êtes-vous prêt à passer 40 jours en France en remplissant les conditions de résidence ?
En vertu des lois américaines, un mariage célébré à l'étranger est généralement accepté par tout État tant qu'il est valide en vertu des lois du pays étranger. Le problème est que chaque pays a ses propres règles, elles peuvent même varier d'une ville à l'autre. Avant de choisir un endroit exotique pour dire « oui », tenez compte des points suivants.
QUI L'INSTALLERA ? Il y a trois façons de procéder : organiser le mariage dans un hôtel respecté ; embaucher un service de planification de mariage expérimenté basé ici ou à l'étranger ; ou faites tout vous-même. Si vous choisissez de passer par un hôtel et que vous n'êtes jamais allé sur le site, demandez à l'hôtel de vous envoyer une cassette vidéo ou des brochures sur ses services ainsi que des recommandations écrites d'autres personnes qui se sont mariées là-bas. Les meilleurs hôtels ont du personnel qui peut aider à planifier un mariage ; assurez-vous que ce service sera à votre disposition, et si ce n'est pas le cas, choisissez plutôt un organisateur de mariage indépendant. Les bons connaissent les réglementations locales, peuvent contourner une partie de la bureaucratie et fournissent généralement un coordinateur sur place. Si vous décidez de faire cavalier seul, commencez à planifier dès maintenant.
QU'EST-CE QUE CELA COTE ? Dans la plupart des cas, ce ne sont que les mariés qui voyagent, ce qui réduit les dépenses. Ceux qui ont l'intention d'avoir des invités, cependant, doivent savoir qu'à l'exception des billets d'avion, un mariage à l'étranger peut coûter moins cher qu'un mariage chez eux. Dans un complexe de Cancun, un mariage et une réception pour 30 personnes, coordonnés par un organisateur américain, étaient récemment au prix de 2 000 $, y compris tout, des frais du juge à la vidéo, mais pas l'hébergement ni les billets d'avion. Plus vous amenez de clients, plus il est probable que votre hôtel vous fera une bonne affaire.
QUELLES SONT LES CONDITIONS DE RÉSIDENCE ? La France peut exiger une longue résidence, mais la Suisse et l'Écosse n'ont pas de telles règles. L'Angleterre exige que la mariée ou le marié soit dans le pays pendant au moins 15 jours avant la cérémonie, mais les règles ont récemment été modifiées afin que vous n'ayez pas à vous marier dans le district où vous avez rempli votre condition de résidence. Demandez à votre coordinateur ou au consulat ou à l'office du tourisme du pays si les jours requis sont des jours ouvrables ou des jours réels. Notez que dans certains pays, les couples doivent « publier les bans », c'est-à-dire publier une annonce du mariage dans un journal local, pour donner aux gens la possibilité d'exprimer leurs objections. Dans plusieurs pays, dont l'Italie, cette exigence est levée pour les citoyens américains ; mais dans d'autres, comme la Grèce, la pratique est toujours requise.
CIVIL CONTRE RELIGIEUX À Aruba et au Portugal, vous devez être citoyen pour avoir une cérémonie civile ; en Grèce, il y a une condition de résidence de huit jours. La meilleure option, alors, peut être de tenir la cérémonie civile à la maison et la cérémonie religieuse à l'étranger. Il peut y avoir des restrictions religieuses supplémentaires : les rabbins en Écosse, par exemple, n'effectueront pas de cérémonies interconfessionnelles (mais vous êtes libre d'amener votre propre rabbin).
DE QUELS DOCUMENTS AVEZ-VOUS BESOIN ? Fournir les documents nécessaires peut être aussi difficile que de choisir des demoiselles d'honneur. En plus d'obtenir tout ce que les pays demandent - dans certaines villes mexicaines, par exemple, vous avez besoin de certificats de santé d'un médecin mexicain - vous devez garder à l'esprit que les documents peuvent devoir être traduits ou envoyés bien avant la date du mariage. Les heures de bureau du gouvernement peuvent également présenter des obstacles : les documents ne peuvent être déposés à Rome que les mardis et jeudis matins ; les cérémonies civiles à Athènes sont limitées aux mercredis et vendredis.
LA LIGNE INFÉRIEURE Une mission d'enquête rapide sur la destination de votre mariage peut vous aider à comprendre les règles avant qu'il ne soit trop tard.
QUI PEUT AIDER? Pour plus d'informations sur les réglementations locales, appelez l'office du tourisme américain du pays ou l'un des coordinateurs de mariage suivants.
Europe et Mexique : Mariages en mouvement (800/444-6967)
Grèce : visites uniques (800/543-5527)
Italie, Angleterre, Irlande : Grand Luxe (201/327-2333)
Bermudes : Barbara Whitecross, Wedding Salon Ltd. (441/292-5677)
Dans le monde : Marcy Blum Associates (212/688-3057) ; Loisirs créatifs (800/426-6367)
Le guide ultime des mariages à destination a des informations et des contacts pour de nombreuses destinations (et quelques histoires d'anciens combattants).