Qu'ont en commun Marilyn Monroe, Liza Minelli, Frank Sinatra et pratiquement tous les présidents américains depuis les années 1930 ? Ils ont tous été invités au Arizona Biltmore , l'hôtel historique de 1929 à Phoenix qui vient de dévoiler une transformation de 70 millions de dollars sur 15 mois.

Le complexe a été conçu par un élève de Frank Lloyd Wright, Albert Chase McArthur, qui a reçu les conseils de son mentor tout au long du processus. (Wright, dont l'influence est grande en Arizona, avait une maison d'hiver, Taliesin West, à proximité de Scottsdale jusqu'à sa mort en 1959 - c'est maintenant le siège de la Frank Lloyd Wright Foundation.) La propriété est un monde à part : un vaste complexe de 39 acres de plus de 700 chambres réparties dans un bâtiment principal et des cottages autonomes ; sept piscines (dont une avec un toboggan de 65 pieds) ; six avant-postes de restauration (y compris le Spire Bar extérieur, construit à partir de zéro avec une tour conique en flèche qui est censée rendre hommage à l'héritage de Wright avec ses mosaïques à motifs de pétoncles) ; et un spa de 12 salles de soins, Tierra Luna. Le tout entrecoupé de fleurs du désert et des majestueux cactus endémiques de Saguaro.

«Ce n'était pas une rénovation. C'était plutôt une transformation », explique Therese Virserius, fondatrice et directrice de Virserius Studio, l'architecte d'intérieur principal du projet qui a collaboré avec PHX Architecture, basée à Phoenix et à Los Angeles. « C'est un hôtel historique, nous avons donc voulu enlever toutes les couches pour révéler sa gloire d'origine. Là où nous ne pouvions pas, nous avons référencé d'anciennes photos pour pouvoir les recréer et les améliorer.' Cela incluait de ramener les jardins luxuriants qui parsemaient le terrain dans les années 30 et d'accorder une attention particulière aux blocs Biltmore, un type de bloc textile préfabriqué en sable du désert et conçu en 34 motifs géométriques que Wright a utilisés dans ses projets résidentiels. . L'ensemble de l'hôtel est composé de ces blocs, qui s'inspirent des rainures du tronc d'un palmier.

'Nous avons adopté les blocs Biltmore, un élément architectural clé que l'on trouve partout dans le complexe', a déclaré Virserius. « Le soir, par exemple, les lumières contre le plafond créent cette belle lueur qui fait vraiment ressortir les motifs des blocs. Nous avons également été influencés par les célèbres vitraux de Frank Lloyd Wright. Nous avons utilisé cette géométrie abstraite, en l'incorporant au Wright Bar et dans la piscine pour adultes.'

Pour toute sa vénération historique, cependant, le Biltmore se sent moderne et frais, grâce à Virserius' choix d'intérieur, notamment dans les chambres d'hôtes et les gîtes. Une palette neutre de différentes nuances de crème, de bleu et de blanc ressemble à un reflet du paysage extérieur, et de petites touches (livres de table basse sur l'architecture du désert, cactus en pot, motifs muraux géométriques inspirés de l'architecture de la propriété) offrent un attrait visuel sans fin .

« Il y a tellement d'éléments et de détails qui juxtaposent luxe et utilité dans une danse délicate », explique Virserius. 'L'Arizona Biltmore est un projet à plusieurs niveaux, et nous voulions susciter la curiosité des invités et encourager l'immersion et la connexion partout.'