Un joyau verdoyant vers le bord nord-ouest de l'archipel hawaïen, Kauai est communément connue sous le nom de Garden Isle. C'est un surnom bien mérité : près de 97 % de ce paysage accidenté reste sous-développé. Des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée longent des rivages immaculés et des canyons couverts de mousse. Des flèches rocheuses ressemblant à des cathédrales s'élèvent au-dessus des vagues. Les jeunes mariés peuvent avoir Maui. Cet endroit est réservé à ceux qui recherchent des merveilles naturelles. Et avec la réouverture du Parc naturel de l'État de la côte Nāpali plus tôt cette année, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour s'émerveiller devant sa majesté.

La rive nord de Kauai a été coupée aux visiteurs après que des inondations massives ont détruit des parties de la chaussée en avril 2018. Il a fallu 14 mois de restauration pour ramener le trafic à Parc d'État de Ha'ena — porte d'entrée du Kalalau Trail, la destination de randonnée la plus célèbre d'Hawaï. La fermeture a donné à la communauté locale l'occasion de mieux gérer un écosystème délicat qui était devenu menacé ces dernières années.

Nous étions inondés de deux à trois mille visiteurs par jour, se souvient Presley Wann, président de la Country Club de Makana , une association à but non lucratif visant à protéger les ressources naturelles et culturelles de la région. Maintenant, vous devez planifier vos visites à Ha'ena en effectuant des réservations sur son site Web. Il y a un plafond de 900 personnes par jour. Et les commentaires des résidents locaux et des visiteurs ont été extrêmement positifs.

La navette North Shore récemment mise en place circule six fois par jour, transportant par autobus des touristes des quartiers environnants de Princeville et de Waipa. Ceux qui réservent deux ou trois mois à l'avance sont récompensés par une expérience beaucoup moins mouvementée et beaucoup plus durable que jamais. Nous voyions des signes ou une dégradation de nos sentiers de montagne, des ressources océaniques, de la qualité de l'eau et des impacts sur le stationnement dans toute la communauté de Ha'ena, dit Wann. Après avoir été le fer de lance des initiatives de gestion dans cette partie de l'île, son organisation a récemment reçu le Prix Équateur des Nations Unies.

Une randonnée de 17 km le long de la côte de Napali augmentera certainement votre rythme cardiaque. Mais vous pouvez également obtenir un effet similaire avec Aventures au ranch de Princeville . En plus de l'équitation et du kayak, la pourvoirie propose une excursion hors route en 4x4. Les invités prennent le volant, accélérant à travers un terrain tropical pour arriver à une tyrolienne de l'arrière-pays le long d'une cascade et d'un trou de baignade. L'expérience de quatre heures comprend un pique-nique et commence à 169 $ par personne. Attendez-vous à devenir boueux.

La vie n'est guère moins excitante sur la Rive-Sud, où les vagues céruléennes invitent à toutes sortes de sports nautiques. Au Loge à Kukui'ula à Kōloa, les clients peuvent désormais accéder à l'aventure avec une équipe dédiée de guides locaux. Huaka'i Outfitters est un programme récemment lancé opérant à partir du club-house en bord de mer de la propriété de luxe. Ici, vous pouvez tout organiser, du kayak et de la plongée en apnée au VTT et à la croisière sur la plage.

Nous avons la chance d'avoir une équipe formidable qui vit le style de vie et peut guider nos clients d'une manière sûre et agréable, explique Mariko Lum, une paddleboardeuse professionnelle qui travaille à Kukui'ula. Mon activité préférée est notre sentier de randonnée/vélo de montagne privé qui fait le tour du réservoir d'Aepohea et de notre ferme biologique. Vous pouvez également faire du SUP, du kayak ou pêcher sur l'eau. L'endroit est un grand terrain de jeu.

Quel que soit le loisir que vous choisissez sur le terrain, vous ne voudrez pas quitter Kauai sans une aventure dans les airs. Parce que si peu de l'île est accessible par la route (l'autoroute principale ne longe que les 3/4 de ses bords extérieurs), une vue aérienne n'est pas qu'une simple question de tourisme - c'est la seule façon de rencontrer l'île du jardin de manière sensationnelle intérieur luxuriant. Se diriger vers Hélicoptères des îles à Līhu'e pour obtenir une place dans leur aventure Jurassic Falls Landing de 275 $ par personne.

Chutes de Manawaiopuna à Hawaï Crédit: Photographe basé dans l'Utah Ryan Hou/Getty Images

Le tour de l'île d'une heure et demie est interrompu par un arrêt au stand de 25 minutes aux cascades de Manawaioipuna. Perçant à travers la jungle dense, la cascade de 400 pieds est instantanément reconnaissable comme le site d'atterrissage du parc à thème dans l'original parc jurassique film. Ensuite, l'hélicoptère grimpe et survole les vallées montagneuses en direction d'un point culminant à couper le souffle sur la côte nāpali.

Au [cœur] de notre île se trouve le mont Wai'ale'ale, l'endroit le plus humide de la planète ; Pourtant, à seulement une heure de route sur le côté ouest de l'île se trouve Waimea Canyon, un sosie miniature du Grand Canyon, décrit Lum du gouffre massif de roches rouges. La pensée de ces deux éléments contrastés de Mère Nature - si distincts, mais si proches - me submerge toujours de gratitude et me rappelle à quel point notre île est vraiment spéciale. Je suis né et j'ai grandi ici, mais les huaka'is [voyages] et les nouvelles découvertes ne semblent jamais s'arrêter. En effet, cela pourrait prendre toute une vie pour tout traverser. Les vacances moyennes ici ne durent qu'une semaine, alors choisissez judicieusement votre chemin.