En tant que seule et unique résidente de Monowi, dans le Nebraska, Elsie Eiler est maire, trésorière, greffière, secrétaire, propriétaire de taverne, bibliothécaire et médiatrice par défaut en cas de désaccord au bar.

Selon le 2010 États-Unis Recensement , Monowi est la seule ville, village ou ville incorporée en Amérique avec une population d'un. Et en tant que seul résident, la vie d'Eiler est pour le moins unique. La femme de 84 ans ouvre Monowi Tavern à 9 heures du matin six jours par semaine (après une bataille contre le cancer du côlon en 2011, elle a décidé de s'accorder les lundis de congé ). Elle sert des hamburgers (3,50 $), des hot-dogs (1,25 $) et des bières (la «bière la plus froide de la ville», affirme le panneau accroché au mur) aux touristes curieux de connaître sa ville d'une personne. Jusqu'à présent, elle a accueilli des visiteurs de 47 États et 41 pays et plus encore. Mais la plupart du temps, elle passe son temps avec des habitués qui viennent des villes voisines pour utiliser la taverne comme une sorte de lieu de rencontre communautaire où ils jouent à des jeux de cartes, montrent des photos de bébé et parlent de leur famille.

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Eiler plaisante en disant qu'être le seul résident d'une ville a ses avantages. D'une part, elle n'a aucune compétition lorsqu'elle se présente à la mairie chaque année, remportant à chaque fois par un glissement de terrain. Comme elle a déclaré à Reuters , 'Je suis le tout. Il n'y a pas besoin d'élections parce que je serais le seul à voter.

Outre l'exploitation de la taverne, qu'elle et son défunt mari, Rudy Eiler, ont achetée en 1971, elle gère également la bibliothèque municipale, un hangar de 320 pieds carrés qui abrite quelque 5 000 livres qui constituaient autrefois la collection privée de Rudy. Désormais, quiconque souhaite parcourir les étagères et emprunter des livres ou des magazines est le bienvenu sur le système d'honneur.

Alors que bon nombre des plus petites communautés des États-Unis se sont rétrécies jusqu'à ce qu'elles se dissolvent, Eiler est déterminé à maintenir Monowi incorporé, remplissant consciencieusement tous les documents nécessaires pour ce faire. En tant que seule contribuable de la ville, Eiler perçoit 500 $ d'elle-même pour garder les trois lampadaires de la ville allumés avec de l'électricité et l'eau qui coule. Elle est également tenue de créer un plan routier municipal chaque année pour obtenir un financement de l'État du Nebraska. Et, lorsqu'elle demande chaque année à l'État ses permis d'alcool et de tabac, elle les signe elle-même en tant que secrétaire de la ville et se les donne en tant que propriétaire du bar.

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Bien sûr, il n'en a pas toujours été ainsi. Dans les années 1930, Monowi était une ville ferroviaire relativement animée de 150 habitants avec plusieurs commerces, dont des épiceries, des restaurants et même une prison. Mais progressivement, alors que les conditions agricoles se détérioraient et que des emplois étaient perdus à cause de l'automatisation, les gens ont commencé à partir à la recherche de plus grandes opportunités et ceux qui sont restés sont finalement décédés. Lorsque le mari d'Eiler, Rudy, est décédé en 2004, elle est devenue la dernière résidente restante – mais elle n'a pas rêvé de déménager.

Je n'ai vraiment aucune envie de vivre ailleurs. Je suis parfaitement heureux là où je suis maintenant, elle a déclaré à la BBC . 'Je sais que je pourrais toujours me rapprocher de mes enfants ou rester avec eux quand je le veux, mais je devrais alors me faire de nouveaux amis.'

« J'espère que je pourrai rester ici. C'est là que je veux être', a-t-elle déclaré.

Alors ne vous sentez pas trop mal pour Eiler, car elle reste à Monowi par choix. En fait, nous pourrions apprendre d'elle une ou deux choses sur la manière de vivre heureux dans l'instant présent. Comme elle l'a dit Pays Vivant , 'On me demande, que se passe-t-il quand tu n'es plus là ? Ce n'est pas mon souci. Je crois qu'il faut vivre chaque jour et ne pas me soucier de la route. Je vais en profiter tant que je suis en vie.