Grâce à Madeline, le Bossu et au ballon rouge de Pascal, la plupart des enfants ont une vision de Paris bien avant d'y mettre les pieds. Ils imaginent des parcs avec des arbres alignés comme des soldats, des ponts de pierre avec des lampadaires de fantaisie, des écolières toutes alignées et, bien sûr, du pain français sous chaque bras. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a du vrai dans leurs fantasmes. Il est facile de faire votre voyage ainsi très français que vous reviendrez accompagné de petits Gigis et Chevaliers qui ont découvert que les vraies frites n'ont jamais besoin de ketchup et que les Parisiens connaissent une ou deux choses sur la joie de vivre. Maintenant, inspirez-vous de l'hymne national émouvant : 'Allons enfants.'

un plan pour paris

• Ramasser Paris par Arrondissement. Ce guide des rues, disponible dans les librairies de voyage, montre des cartes détaillées de chaque quartier. • Réservez des chambres d'hôtel bien à l'avance. Paris regorge de petits hôtels à prix raisonnables, et bien que peu d'entre eux aient des suites, beaucoup proposent des chambres communicantes idéales pour les familles. (Des chaînes telles que Sofitel proposent le modèle américain d'hébergement familial mais manquent du caractère français pour lequel vous êtes venu.) Deux bons candidats sont les Hôtel de l'Abbaye (10 Rue Cassette; 33-1/45-44-38-11, télécopieur 33-1/45-48-07-86; deux chambres communicantes 356$, incluant petit déjeuner et taxes), près du Jardin du Luxembourg à gauche Banque; et les plus modestes Grand Hôtel Jeanne d'Arc (3 Rue de Jarente; 33-1/48-87-62-11, fax 33-1/48-87-37-31; double 97$), au coin de la Place des Vosges sur la rive droite. • Les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement dans la plupart des musées , mais les adultes doivent acheter un pass (un jour, trois jours ou cinq jours, disponible dans les musées et à l'office de tourisme) pour éviter les longues files d'attente. Transformez un musée d'art en chasse au trésor en commençant par la boutique de souvenirs, où les enfants peuvent choisir des cartes postales de leurs œuvres préférées, puis les rechercher. • Les bus publics sont imbattables comme véhicules touristiques bon marché. Procurez-vous gratuitement un Grand Plan de Paris RATP dans n'importe quelle grande station de métro. Pour passer devant de nombreux monuments parisiens, montez dans le bus n° 94, qui suit un itinéraire nord-sud à travers la ville, ou prenez le bus n° 69 le long de l'axe est-ouest.

tout voir

Il n'y a pas de meilleur moyen de s'orienter que de s'élever au-dessus des toits. C'est facile dans une ville où la plupart des bâtiments se conforment à une limitation de six étages (merci, Baron Georges-Eugène Haussmann).

TOUR EIFFEL Par temps clair, la vue depuis le tour Eiffel (Ave. Gustave-Eiffel ; 33-1/44-11-23-23) s'étend sur quelque 40 milles, englobant ce qui semble être toute l'Île-de-France. La conception du tour de force en acier de 1889 vous permet d'absorber le paysage urbain par étapes, de l'intime près du bas au panoramique au sommet. Prévoyez beaucoup de temps pour les files d'attente et peut-être un repas (mais réservez à l'avance). Bien que la tour de 7 000 tonnes possède un restaurant étoilé au guide Michelin nommé d'après le fils du pays Jules Verne (33-1/45-55-61-44 ; déjeuner pour quatre 250 $), les familles peuvent se sentir plus détendues au moins formel Altitude 95 (33-1/45-55-20-04; déjeuner pour quatre 65 $). Vous cherchez quelque chose d'excitant à faire la nuit ?La tour reste ouverte jusqu'à 23h. de septembre à juin, et jusqu'à minuit en juillet et août.

NOTRE DAME Si la vue seule n'est pas une motivation suffisante pour que vos enfants montent les 385 marches jusqu'au sommet de la tour nord de Notre Dame (6 Place du Parvis-Notre-Dame; 33-1/42-34-56-10), mentionnez les gargouilles fantasques. De retour sur la terre ferme, allumez une bougie pour Jeanne d'Arc (dans une chapelle au sud de la nef), comparez une rosace originale du XIIIe siècle (à l'extrémité nord du transept) aux restaurations ultérieures de ses homologues sud et ouest, et assurez-vous de présenter la caractéristique architecturale la plus importante de la cathédrale : l'arc-boutant, un terme que beaucoup d'enfants trouvent hilarant.

LA SAMARITAINE La meilleure chose à propos La Samaritaine (19 Rue de la Monnaie; 33-1/40-41-20-20), outre la charpente fantaisiste en fonte qui a fait du grand magasin un repère architectural, c'est la vue depuis son toit. Prenez l'ascenseur jusqu'au neuvième étage et montez un étage jusqu'à une terrasse où, si le temps le permet, vous pourrez siroter Orangina et grignoter un croque-monsieur à une table abritée par les lettres géantes qui épellent le nom du magasin. Prenez un vol de plus jusqu'à une terrasse d'observation intime dans le rond. Une représentation en carrelage de la vue, identifiant les églises, les musées et autres monuments, entoure le parapet.

INSTITUT DU MONDE ARABE le Institut (1 Rue des Fossés-St.-Bernard ; 33-1/40-51-38-38) est surtout connu pour son mur sud, une grille de volets en acier sensibles à la lumière qui est le mélange inspiré de l'architecte Jean Nouvel' modèle et la magie de la construction. Mais le côté nord du bâtiment est tout aussi précieux. Une partie est consacrée à une large terrasse offrant peut-être la meilleure vue de la rive gauche sur Notre-Dame, l'île de la Cité et l'île Saint-Louis. Initiez vos enfants à la cuisine arabe (poulet rôti, couscous et thé à la menthe sucré) au restaurant adjacent Restaurant Ziryab (33-1/53-10-10-16). Aux étages inférieurs, un musée d'art et d'artefacts les mettra en contact avec d'autres traditions du monde arabe, si vous pouvez les arracher aux ascenseurs aux parois de verre.

LES CATACOMBES ET LES ÉGOUTS Il y a beaucoup d'enfants qui préfèrent être vraiment 'profonds' que de s'élever au-dessus de tout. Emmenez-les au Catacombes (1 Place Denfert-Rochereau; 33-1/43-22-47-63) et le Les égouts (Pont de l'Alma ; 33-1/53-68-27-81). La vue de kilomètres de carrières de pierre remplies de 5 ou 6 millions de squelettes ajoute un frisson à la température déjà fraîche de la première ; dans ce dernier cas, ce que vous voyez lors de la visite d'une heure - des tunnels qui sont un triomphe de l'ingénierie - sera probablement maîtrisé par ce que vous sentez.

menu dégustation

Boudin?Porcs' trotteurs ? Lapin ? Bien sûr que non. Pourtant, les classiques de la cuisine française que les enfants apprécieront sont nombreux ; quand il s'agit de desserts et de sucreries, faites tout cela.

STEAK-FRITES Le meilleur steak-frites à Paris sont à Le Relais de l'Entrecôte (15 Rue Marbeuf; 33-1/49-52-07-17; souper pour quatre 80 $). Vous ne pouvez pas réserver, mais l'attente est courte. Puisqu'il n'y a pas de choix à faire dans le menu préétabli, les Français ont tendance, contrairement à leur habitude, à manger et à courir. C'est la sauce secrète qui rend le steak si délicieux.

Qui se soucie si le steak-frites à La Coupole (102 boul. du Montparnasse; 33-1/43-20-14-20; dîner pour quatre 75 $) ne sont pas absolument parfaits? Ils sont une excuse pour sauter dans le ring central d'un cirque animé déguisé en brasserie. (Si c'est un hamburger que vous recherchez, commandez steak haché. ) Organisez une fête d'anniversaire ici et regardez un cortège de serveurs livrer un gâteau avec un centre explosif tout en se lançant dans le plus mémorable 'Joyeux Anniversaire.'

CRÊPES Ils peuvent être disponibles à chaque coin (presque) mais toutes les crêpes ne sont pas fraîchement préparées à chaque coin (à peine). Si vous voyez un marchand réchauffer simplement une fine crêpe prise dans une pile, passez à autre chose. Une vraie crêpe doit être versée sur une plaque chauffante chaude.

SANDWICHS Croque-monsieurs, la version française d'un sandwich jambon-fromage grillé, sont aussi omniprésentes que les crêpes. Mais attention, tous ne sont pas créés égaux. La proximité d'un café avec une boulangerie d'exception garantit souvent un pain de qualité. Près de la Boulangerie Poilâne, par exemple, essayez Les Cassettes (73 Rue de Rennes), an everyday café. Le Sélect (99 boul. du Montparnasse), qui utilise aussi du pain Poilâne, a, comme son nom l'indique, un pedigree d'habitués historiques, et aussi des prix plus élevés.

FROMAGE Une bouffée à la porte de Barthélemy (51 Rue de Grenelle; 33-1/45-48-56-75) or La Ferme St.-Hubert (21 Rue Vignon ; 33-1/47-42-79-20) et vos enfants risquent de faire mouche. Mais une fois qu'ils entrent dans l'un des magasins et voient des centaines de fromages, ils apprendront une leçon importante : le fromage n'est pas toujours pré-tranché et emballé dans du plastique. Contrez leurs soupçons avec une cuillerée de chèvre doux ici, une tartinade de beurre non pasteurisé là.

SOUFFLÉ Concentrez-vous sur les versions au fromage, au chocolat ou au citron à Le Soufflé (36 Rue du Mont-Thabor; 33-1/42-60-27-19).

CRÈME GLACÉE Même en hiver, il peut y avoir une file d'attente à l'extérieur Berthillon (31 Rue St.-Louis-en-l'Île; 33-1/43-54-31-61), Paris's best-known glacier. Aucun ingrédient artificiel ne souille ses 50 variétés, servies toute l'année, vous pouvez donc compter sur un sorbet à la framboise ramassé en décembre pour un goût d'été. Pourtant, quand il s'agit du roi et de la reine des saveurs - vanille et chocolat - Dalloyau (2 Place Edmond-Rostand ; 33-1/43-29-31-10 ; plus quatre autres emplacements) fait le plus crémeux.

BONBONS Debauve et Gallais (30 Rue des Saints-Pères ; 33-1/45-48-54-67). Fait idiot : Dans cette élégante confiserie, à l'origine une pharmacie, le chocolat était autrefois prescrit (comme dans toute la France) comme remède contre les flatulences.

À la Mère de Famille (35 Rue du Faubourg-Montmartre ; 33-1/47-70-83-69). Acheter des francs de chocolat emballés dans du papier d'aluminium et des cigarettes au chocolat n'est qu'une partie du plaisir à avoir dans cet établissement vieux de 238 ans. La plus ancienne confiserie de Paris possède une cage de caissier du XIXe siècle, des sols carrelés et des enseignes émaillées, sans oublier les confitures, les fruits confits et les assortiments de bonbons.

La Bonbonnière de la Trinité (4 Place d'Estienne-d'Orves ; 33-1/48-74-23-38). Suivez l'ensemble de sacs à dos jusqu'à cette confiserie où l'affichage est aussi éblouissant que l'ensemble final de Casse-Noisette.

DES PÂTISSERIES L'alpha et l'oméga de la pâtisserie française, c'est bien sûr le croissant. Les bons exemples sont trop nombreux pour être énumérés, mais ne vous inquiétez pas : les enfants n'hésiteront pas à s'arrêter dans chaque pâtisserie pour un test de dégustation. Pendant que vous y êtes, cherchez ces délices : macarons et tartes au citron de Gérard Mulot (76 Rue de Seine ; 33-1/46-33-49-27) ; chaussons aux pommes - particulièrement chauds du four à bois - et biscuits sablés de Boulangerie Poilâne (8 Rue du Cherche-Midi; 33-1/45-48-42-59); pain de fantaisie (pain façonné en figures et formes élaborées) à Au Bon Pain Cuit (111 boul. Haussmann ; 33-1/42-65-06-25) ; et quatre-quarts et pain aux noix de Poujauran (20 Rue Jean-Nicot; 33-1/47-05-80-88).

essayer une tuque

Envie d'un chef français à domicile ? Démarrez vos enfants tôt avec un atelier de cuisine de trois heures (en français, mais le chef adjoint peut traduire) au École Ritz Escoffier (Hôtel Ritz, 15 Place Vendôme; 33-1/43-16-30-50, télécopieur 33-1/43-16-31-50; 80 $ par élève; ateliers mensuels). Les étudiants âgés de 6 à 12 ans sont délivrés le costume du chef —pantalon à carreaux, veste blanche à double boutonnage, long tablier et mini-toque. Qu'y a-t-il au programme ?Salades, hors-d'œuvre, peut-être un sorbet au citron ou un gâteau marbré. Ils auront un livre de cuisine, un portrait de classe et un diplôme pour se souvenir de l'occasion. Mais les photos avant et après que vous prenez de votre enfant en uniforme peuvent être les meilleurs souvenirs, surtout si la classe a essayé de maîtriser la mousse au chocolat.

les choses sauvages

Les yeux rivés sur des microscopes, les enfants crient devant les gribouillis de plus de 6 000 organismes du micro-zoo du Ménagerie (57 Rue Cuvier ; 33-1/40-79-37-94), le zoo de Paris par ailleurs dépassé, situé au sein du Jardin des Plantes. Une visite à la spectaculaire Grande Galerie de l'Évolution, logée dans le même parc Muséum National d'Histoire Naturelle (57 Rue Cuvier ; 33-1/40-79-30-00), déplace l'attention du minuscule vers le formidable.

La boutique de taxidermie vieille de 168 ans Deyrolle (46 Rue du Bac ; 33-1/42-22-30-07) est comme un musée en ce sens qu'on ne peut pas toucher à la ménagerie. Mais vous pouvez vous approcher très, très près, assez près pour prendre une photo effrayante qui évoquera beaucoup de « Super de chez nous ». La plupart des parents devront refuser de ramener le lion à la maison ; peut-être que les enfants se contenteront d'un filet à papillons avec un manche en bambou.

Si les animaux en peluche commencent à sembler sinistrement calmes, promenez-vous devant les boutiques donnant sur le Quai de la Mégisserie au Métro Pont-Neuf face à l'île de la Cité, sur la rive droite. Les trottoirs sont animés de gazouillis, de griffures et de gazouillis émis par des cages d'oiseaux et de petites bêtes à vendre.

en garde

Bien sûr, les garçons (et plus que quelques filles) sont faits de serpents, d'escargots et de queues de chiots. . . derrière lequel couve un petit lieutenant. Voici une stratégie pour attaquer la militaria de Paris :

CENTRE DE L'ARMÉE En proportion de son ego, le tombeau de Napoléon, dans le Église du Dôme à l'Hôtel National des Invalides (Esplanade des Invalides ; 33-1/44-42-54-42), se trouve un grand sarcophage. Il se trouve dans une crypte circulaire abritant six cercueils de nidification, surmontés d'un dôme doré. Si vous voulez voir le visage de Napoléon, ou du moins un moulage en plâtre au repos mortel, traversez la cour jusqu'au Musée de l'Armée (Hôtel National des Invalides, 129 Rue de Grenelle ; 33-1/44-42-37-70). C'est l'endroit idéal pour les parents qui n'autorisent pas les armes jouets à la maison à faire plaisir à leurs enfants. Après tout, les centaines d'épées, d'armes à feu et d'autres instruments de destruction sont coincés dans le passé.

APPEL AUX TROUPES Les corpsmen miniatures en vente à Au Plat d'Étain (16 Rue Guisarde ; 33-1/43-54-32-06) est peut-être à petite échelle, mais les prix ne le sont pas ; la meilleure vue de ces petits hommes de plomb peut être à travers la fenêtre. Essayez plutôt de rassembler vos forces à Les Drapeaux de France (8 Galerie de Nemours; 33-1/40-20-00-11).

LE BON SOLDAT Pour une épée bénigne, une en bois, allez à Le Bonhomme de Bois (43 boul. Malesherbes; 33-1/40-17-03-33), où tous les jouets sont des classiques.

l'herbe est toujours plus verte à paris

Bien sûr que oui, personne n'a le droit de marcher dessus. Il y a de fortes chances que vous passiez le plus clair de votre temps dans le Jardin des Tuileries Rive Droite et Rive Gauche Jardin du Luxembourg , où les enfants découvriront la grandeur de l'aménagement paysager formel en plus des spectacles de marionnettes, des promenades en poney, des manèges et des régates de voiliers dans les bassins des fontaines. Ce dernier est la meilleure valeur de divertissement de la ville : 6 $ achètent une heure de possession d'un sloop numéroté et d'un bâton de bambou pour le lancer. Autres parcs intéressants :
• Intelligemment conçu à partir d'une ancienne carrière, le Parc des Buttes-Chaumont (Rue Botzaris) part du parterre plat de la plupart des parcs parisiens. Ses falaises offrent une ascension vers une vue panoramique, et son lac permet d'accéder à une grotte et une cascade, toutes deux artificielles, et à un pavillon de rafraîchissement. • Au Bois de Boulogne , vous ne verrez probablement que l'extrémité nord, où le Jardin d'Acclimatation, avec son train miniature, son mini-canal, sa piste de karting et ses promenades à dos de chameau, suscite la joie des enfants. En mai et juin, louez des vélos et pédalez jusqu'à la Bagatelle pour voir l'explosion des roses.

parcs moins fréquentés

Tous les espaces ouverts à Paris ne sont pas envahis par les gens et leurs cabots. Voici deux exemples phares :
• Les enfants adorent faire du roller sous les arcades du XVIIIe siècle du Palais Royal , ainsi que sauter et sauter au milieu des colonnes tronquées de l'installation graphique de l'artiste Daniel Buren en 1986. • The Parc de la Villette (Ave. Corentin-Cariou ou Ave. Jean-Jaurès; 33-8/03-30-63-06) est plus loin mais vaut le détour si votre enfant est passionné par la science. Dans les 75 acres se trouvent des centres consacrés à la musique, à l'histoire et, plus particulièrement, à la science et à l'industrie ; il y a aussi la Géode argentée abritant un cinéma IMAX, les folies du jardin rouge vif et l'herbe sur laquelle les enfants peuvent s'ébattre.

belle d'un jour

Aucune ville n'est plus féminine que Paris, aucun endroit plus amusant si votre fille est princesse. Si vous remerciez le ciel pour les petites filles, alors faites-vous plaisir. . .

FRAGRANCE Eau de Charlotte and Eau de Camille are fragrances designed by Annick Goutal (14 Rue de Castiglione, 33-1/42-60-52-82; 12 Place St.-Sulpice, 33-1/46-33-03-15) spécifiquement pour les filles, mais même si vous repartez avec juste un spritz au poignet, le souvenir de voltiger dans l'écrin d'une boutique s'attardera.

UNE ROBE DE FÊTE Pour les grands événements de leur vie, de vraies jeunes Parisiennes enfilent un Bonpoint redingote - de style traditionnel, magnifiquement cousu. Le magasin principal est rue Royale, mais les connaisseurs pillent le petit magasin d'usine (82 rue de Grenelle ; 33-1/45-48-05-45). Après tout, peu de gens à la maison se soucieront de savoir si la robe est la saison dernière.

A COSTUME À LA MARIE ANTOINETTE Laissez votre princesse manger un gâteau dans une robe fantaisiste, avec une perruque blanche. Le Bon Marché (22 Rue de Sèvres ; 33-1/44-39-80-00), le grand magasin remarquable de la Rive Gauche, propose une sélection de costumes coûteux et élaborés dans son rayon jouets. En fait, tout le niveau inférieur est un paradis pour les enfants, qui pourraient facilement passer une journée pluvieuse en passant des jouets et des livres à l'artisanat et aux vêtements.

UN AUTOPORTRAIT La plupart des enfants se fatiguent après quelques minutes devant un tableau, mais autour d'une sculpture ils bougent, se plient et imitent. Au Musée d'Orsay (1 Rue de Bellechasse ; 33-1/40-49-48-14), regardez votre fille passionnée de ballet passer en troisième position lorsqu'on lui présente Degas's Jeune danseuse , son image miroir en bronze. Ou la voir devenir sérieuse devant Le penseur dans le jardin de la Musée Rodin (77 Rue de Varenne; 33-1/44-18-61-10).

UNE TRANSFORMATION Les mademoiselles de la mode parisienne buzzent pour Agnès B. (6 Rue du Jour; 33-1/45-08-56-56), près de la place Beaubourg, comme si c'était le dernier pot de miel sur terre. Insistez sur le fait que pour chaque T-shirt inestimable qu'ils achètent, ils passent cinq minutes dans l'atelier reconstruit du sculpteur Constantin Brancusi (33-1/44-78-12-33), également sur la place.

heure de rendez-vous

La moquette est peut-être un peu effilochée et les sons du français négligeables, mais Angelina (226 Rue de Rivoli; 33-1/42-60-82-00; boissons pour quatre 24 $) est toujours la destination des barres de chocolat fondues en un sirop épais, alias. chocolat chaud . Ou essayez de conquérir mont-blanc, autre spécialité de la maison, un monticule de meringue à la chantilly et un vermicelle de châtaignes. Thé de l'après-midi à Mariage Frères (30-32, rue du Bourg-Tibourg; 33-1/42-72-28-11; thé pour quatre à partir de 12 $) est livré avec des douillettes à thé, une large gamme de passoires et de cuillères à sucre, et un livret détaillant les caractéristiques de les 500 thés au menu. Pour un milieu exotique, direction l'extraordinaire marbre rose Salon de Thé de la Mosquée de Paris (2 Place du Puits-de-l'Ermite ; 33-1/43-31-18-14), au sein de la plus ancienne mosquée de France (la communauté arabe de Paris est l'une des plus importantes hors du Moyen-Orient). Pendant que les adultes font le plein de café arabe, les enfants se réchauffent devant les pâtisseries marocaines, le thé à la menthe et les meubles bas et lounge.

bonjour, mickey

Bien que le facteur amusant à Paris soit élevé, même les enfants les plus mondains réclameront parfois des rappels de chez eux. Disneyland Paris n'est qu'à 40 minutes voyage en train loin (sur le RER Express 'A', pour être exact). Les attractions peuvent avoir des noms différents, Blanche-Neige et les Sept Nains par exemple, mais elles ne diffèrent pas significativement des deux parcs américains. Les enfants peuvent s'émerveiller au Château de la Belle au Bois Dormant, tester leur bravoure avec Indiana Jones et le Temple du Péril, ou faire le tour du parc sur Casey Jr., Le Petit Train du Cirque. Disneyland Paris compte six hôtels avec des forfaits week-end (vendredi et samedi soir et deux jours dans le parc à partir de 218$, double.). Il y a aussi un ranch invité hors site, Davy Crockett Ranch. Pour les excursionnistes, les passeports Disney - achetés à l'avance dans les magasins FNAC ou Virgin Megastores dans toute la France, ou dans l'office de tourisme français (129 Champs Élysées ; 33-8/36-68-31-12) - coûtent 33 $ pour les adultes et 28 $ par enfant. Pour plus d'informations, appelez le 407/934-7639 depuis les États-Unis ou le 33-1/6030-6030 en France.
—Emily Berquist