Les origines de Londres Académie royale des arts pratiquement commencer par il était une fois. Fondé en 1768 par Sir William Chambers, qui cherchait à établir une société promouvant l'art et le design, il a approché le roi George III avec une pétition signée par 36 artistes et architectes (lui-même inclus), et a reçu un espace de galerie de 30 pieds de long dans Pall Mall en conséquence.

L'énoncé de mission est de promouvoir l'art et les artistes par le biais d'expositions, d'éducation et de débats, et l'académie est le site de la toute première école d'art du pays, désormais l'une des dernières écoles d'art gratuites en Europe, indéniablement l'une des plus prestigieuses. Le cours de trois ans a formé des personnalités comme William Blake et Lynette Yiadom-Boakye, nominée au Turner Prize 2013.

La liste actuelle des académiciens royaux ne dépasse jamais les 80, et elle comprend toujours un mélange : peintres ; graveurs, graveurs et dessinateurs; sculpteurs et architectes; et les goûts de Norman Foster, David Hockney, Anish Kapoor et Zaha Hadid.

De 2010 à 2013, cinq des 10 expositions les plus fréquentées au monde ont été hébergées au RA. Le programme annuel s'articule autour de l'exposition d'été, qui s'ouvre chaque année avec un défilé sur Piccadilly. Il s'agit de la plus grande exposition ouverte au monde, avec des artistes de tous les coins soumettant des œuvres dans l'espoir de faire partie des 1 000 sélectionnés pour l'exposition.

Comment commencer

Il est facile de passer une journée ici, alors gardez à l'esprit le Grand Café au rez-de-chaussée, soit comme premier port parfait pour un café, soit pour une pause pour un délicieux sandwich ouvert - essayez celui avec de la mozzarella de bufflonne, poivrons et courgettes grillés, oignon rouge et pesto. La salle est élégante et la nourriture légère et fraîche.

Que voir

Avant la fin du 23 août, assistez à l'exposition de dessins d'Eileen Cooper RA, Cache-cache -une fenêtre sur sa carrière de près de 40 ans. Gardez les yeux ouverts et vous verrez peut-être Cooper elle-même se promener dans les galeries, car elle est la gardienne élue de la RA et possède un studio dans le bâtiment. (Elle est aussi la première femme à occuper ce poste.)

À l'heure actuelle, Joseph Cornell : L'envie de voyager (jusqu'au 27 septembre) n'a jamais été montré en dehors des États-Unis (en raison de la simple complication du déplacement des pièces complexes), et présente 80 des délicieuses boîtes, collages et films de l'artiste assemblés dans un espace remarquable.

Pour l'avenir, achetez des billets pour Ai WeiWei (du 19 septembre au 13 décembre) ; c'est l'exposition à succès de l'automne. La grande nouvelle est que l'artiste dissident chinois a enfin obtenu son passeport (il a été indûment confisqué en 2011), et il semble qu'il se rendra au Royaume-Uni pour le spectacle.

Vous pouvez démarrer 2016 avec Peindre le jardin moderne : de Monet à Matisse (30 janvier au 20 avril 2016). Il réunira des œuvres d'une beauté époustouflante de Renoir, Cézanne, Pissarro, Manet, Sargent, Kandinsky, Van Gogh, Matisse, Klimt et Klee.

Au-delà des expositions

Une fois édifié sur l'art, la façon idéale de terminer la journée est à la Bar Shenkman . Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être David Hockney en train de siroter un cocktail dans un coin. Les barmen talentueux essaient de créer et de thématiser des cocktails autour de l'art exposé. À l'approche de l'exposition d'automne Ai Weiwei, attendez-vous à un menu aux influences chinoises. Tant que le temps le permet, il y a une petite terrasse de jardin verdoyante à côté du bar. Cela vaut le détour même si vous ne vous arrêtez pas pour voir une exposition.

Si vous êtes affamé, ne faites que quelques pas et asseyez-vous à la maison du gardien pour des nappes blanches et des produits de saison. C'est une expérience culinaire plus formelle et à plusieurs plats. Le menu change presque tous les jours, mais attendez-vous à des offres telles que le carpaccio de poulpe avec de l'huile d'ail et des radis marinés, ou de la fregola grillée avec des champignons sauvages et des copeaux de parmesan.

Au-delà des expositions, la RA accueille un solide calendrier de événements , conférences et débats; ils ne sont pas à négliger. Des projections de films nocturnes dans la cour aux cours de dessin sur la vie et aux questions-réponses des artistes, le musée a tout ce que vous pouvez attendre de Londres, le tout en un seul endroit.

Bridget Arsenault est rédactrice associée, print et digital chez Vanity Fair Royaume-Uni. et le co-directeur du Club de cinéma des jeunes choses brillantes . Elle couvre le rythme britannique pour Voyage + Loisirs ; suivez-la sur Twitter à @bridget_ruth .