Un séisme de magnitude 6,2 a frappé le centre de l'Italie près de la ville de Norcia tôt mercredi matin. Les équipes de secours recherchent toujours des survivants, mais au moins 73 personnes ont été confirmées décédées.

C'est l'un des tremblements de terre les plus meurtriers en Italie de mémoire récente, mais en aucun cas le pire de l'histoire mouvementée du pays : l'histoire enregistrée des tremblements de terre italiens mortels remonte à 1169, lorsqu'un tremblement de terre en Sicile a tué au moins 15 000 personnes. L'Italie a connu plus de 400 séismes importants , selon certains décomptes, et ils ne s'arrêteront pas de sitôt.

Les conditions géologiques de l'Italie sont mûres pour les tremblements de terre. Il est largement attribué comme le région la plus active sur le plan sismique en Europe pour ses secousses et tremblements de terre mineurs quasi quotidiens.

Le sud de l'Italie est situé de manière précaire à proximité d'une ligne de faille majeure entre les plaques tectoniques eurasienne et africaine, qui se déplacent d'environ un pouce chaque année les unes par rapport aux autres.

On s'attend à ce que des tremblements de terre de cette ampleur s'y produisent. Pas tous les dix ans ni tous les ans, mais il y a certainement un potentiel, a déclaré à TIME le sismologue britannique Silvio De Angelis.

Fondamentalement, l'Italie se trouve sur une partie très faible de la planète, tectoniquement parlant. Les plaques tectoniques régionales se déplacent constamment, créant des plis complexes dans la croûte terrestre qui contribuent aux volcans actifs et à la tension sismique de la région.

Ce que les voyageurs doivent savoir

Avant cet incident, le plus récent tremblement de terre majeur a frappé en 2012 dans le nord de l'Italie. Le tremblement de terre et sa réplique ont fait 27 morts.

Au début du 20e siècle, des milliers de personnes ont été tuées dans les nombreux tremblements de terre en Italie. Mais dans la seconde moitié du 20e siècle, le nombre de morts dans les tremblements de terre a commencé à diminuer, lorsque l'Italie a avancé ses codes de construction en pensant aux tremblements de terre. Cependant, cela n'a pas tenu la tragédie complètement à distance.

Les tremblements de terre viennent souvent par paires. Après le tremblement initial, une réplique s'ensuit toujours, généralement d'environ un point de magnitude de moins que le séisme d'origine. Ainsi, l'Italie peut s'attendre à ce qu'un tremblement de terre de magnitude cinq survienne en réponse, mais cela pourrait prendre jusqu'à cinq ans pour se produire.

Les progrès de l'Italie dans la construction et les codes du bâtiment ont abouti à des structures modernes qui sont mieux à même de résister à l'impact des tremblements de terre. Mais dans de nombreuses villes et villages historiques d'Italie, il n'est pas possible de protéger les vieux bâtiments et leur patrimoine.

le Le département d'État américain informe les voyageurs en Italie sur les lignes de faille et les volcans imprévisibles du pays, mais ne les met pas en garde contre les visites.

Les vols à destination et en provenance d'Italie ne sont pas affectés après le tremblement de terre de mercredi.

Cailey Rizzo écrit sur les voyages, l'art et la culture et est la rédactrice fondatrice de La plongée locale . Vous pouvez la suivre sur Instagram et Twitter misscaleyanne.