La graine d'un empire. Le groupe Gordon Ramsay possède 33 restaurants dans le monde et le chef est une star de la télévision et un producteur nominés aux Emmy Awards. Sa marque est particulièrement puissante sur le Strip, car il établit un équilibre (peut-être mieux que quiconque) entre le patron culinaire et le showman intelligent. Son pudding au caramel collant est suffisamment riche pour être considéré comme un manège à sensations fortes, mais Hell's Kitchen n'est pas un parc à thème. C'est un excellent restaurant enveloppé dans une nouveauté.

Ramsay est à son apogée avec la réputation de Las Vegas pour les vrais restaurants à la carte.

C'est maintenant l'une des villes gastronomiques les plus compétitives au monde. Et à cause du côté divertissement, il n'obtient jamais le respect qu'il mérite... Les outils sont là, le produit est là, le talent est là, dit Ramsay, toujours sans équivoque. Seuls les meilleurs survivent.

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Il se sent un peu méchant pour avoir choisi les gens de l'industrie des embrayages pour Hell's Kitchen. Mais je suppose que c'est notre moment en ce moment.

Il dit notre ostensiblement. Ceux qui imaginent Ramsay comme un connard égocentrique seraient surpris de l'entendre parler de son équipe et de les entendre dire qu'il est humble et fondé. Il sait que les fans rechercheront des plats tirés de l'émission - risotto au homard, pétoncles poêlés et le tristement célèbre Wellie - alors il les présente aux côtés d'un original de Jennifer Murphy, le chef exécutif de Hell's Kitchen.

Des betteraves dorées fumées, des frisées et des roues de kumquat ultra-fines sont superposées sur un yogourt acidulé rehaussé d'aneth, de menthe, de ciboulette, de granola à la pistache et d'une vinaigrette balsamique blanche veloutée. Les textures et les saveurs fines de Murphy résistent au décadent Wellington de Ramsay, au filet mignon moelleux cuit dans du prosciutto, des duxelles de champignons et de la pâtisserie. Heureusement pour l'équipe de Hell's Kitchen, ils ont composé ce plat impossible, car Ramsay a jeté des centaines de spécimens sous-faits devant la caméra. (Il pense que son record est d'environ 243 pieds.)

Ils exécutent des boulettes de viande Wagyu et du saumon à la peau croustillante dans les uniformes des équipes rouge et bleue, appelant les ordres et Oui, les chefs à côté d'un portrait de Ramsay vérifiant sévèrement les assiettes. Il accueille les invités sur un mur vidéo dans le hall, où des t-shirts effrontés sont accrochés près d'une galerie de gagnants de Hell's Kitchen. Deux tables de chefs juste à côté de la cuisine offrent des sièges au premier rang sans frais supplémentaires, bien que le directeur général Louie Maione affirme qu'elles sont très demandées. La théâtralité peut être apportée à n'importe quelle table avec les langoustines flambées, ou peut-être le carpaccio d'ananas servi dans un nuage gonflé grâce à la glace sèche. Et les serveurs aident à transporter les invités sur le plateau en signalant les éléments du spectacle qui clignotent dans tout l'espace.

Le Strip n'est pas connu pour ses références subtiles, mais l'équipe de conception de Jeffrey Beers International l'a bien compris. Les murs en mosaïque de la cuisine ouverte séparent les enfers bleus et rouges. Les panneaux numériques font écho à ce feu et les fourches abondent, que ce soit dans les luminaires, les cloisons découpées au laser ou les écorces d'agrumes de marque. Mais ces détails frappent comme des épices dans un plat, perceptibles surtout lorsque vous essayez de les remarquer. Même les lumières de studio se fondent dans un tout intemporel et plutôt cool.

Alors que la nourriture est la star, Las Vegas aime son alcool, et le bar de 25 pieds de HK fabriqué à partir de noyer, de marbre et d'onyx rétroéclairé honore cela. Des bulles anglaises rares à une Stone IPA exclusive, le menu est varié et les fioritures sont empilées dans les cocktails de spécialité de Pete Gomez. Rum Donkey (un clin d'œil à un barb Ramsay bien-aimé) mélange un seul baril de Cruzan avec du falernum épicé, de la cassonade et de la bière au gingembre, et le vétéran de Nobu le garnit de fruits de la passion - en feu, évidemment. Notes de Gordon marie une boisson au gin et un biscuit de fortune, seule la fortune est une insulte à un Union Jack, comme : Ma grand-mère peut faire mieux que ça et elle est morte.

Ramsay prend ses nombreux emplois très au sérieux, mais pas lui-même. L'homme a une vraie étincelle dans les yeux, surtout quand il parle de ses enfants et de son équipage. Lui et Wilson ont un lien qui lui permet d'être facilement sa voix sur le terrain, de savoir qu'il voudra faire une démonstration d'un certain steak avant de demander.

Il a pris une très grosse chance sur moi. Il m'a mis dans une position pour laquelle je n'étais pas prêt; Je le savais et il le savait. Je fonctionne mieux ainsi. Si mon attente est un peu au-dessus de ma tête, je vais y aller fort tout le temps... Nous avons une forte confiance. Il sait que je lui suis plus fidèle qu'à ma propre famille. Ma famille le sait aussi, dit Wilson en souriant.

Elle étudie ses mouvements dans l'espoir d'atteindre la perfection, mais Chef a une façon odieuse de l'améliorer.

Il ne cuisine pas souvent, dit Wilson, mais quand il le fait, il est tout aussi bon que tout le monde le pense.

Son talent et son éthique de travail ont conduit à un partenariat avec Caesars Entertainment couvrant six ans et huit restaurants : cinq à Las Vegas et bientôt trois sur la côte est, avec Gordon Ramsay Steak qui ouvrira cet été au Harrah's à Atlantic City. Gordon Ramsay est l'un des plus grands talents culinaires, a déclaré Bob Morse, président de l'hôtellerie de Caesars Entertainment, dans un e-mail. L'attention portée aux détails, la passion et la poursuite de la perfection de Gordon témoignent de son caractère et de son professionnalisme. Gordon et son équipe sont des partenaires incroyables.

D'où le feu d'artifice et les patineurs acrobatiques rassemblés pour la grande soirée d'ouverture. Au plus fort, Ramsay se tient sur le tapis rouge, les bras croisés. Classique. Il célèbre avec les fans et embrasse les quatre derniers de la saison 17 en compétition pour un poste de chef cuisinier de Murphy.

À l'intérieur de la salle à manger bondée, Ramsay prend le micro pour une tournée de remerciement et un vœu : après nous avoir donné le meilleur immobilier, la meilleure position n'importe où dans le pays, je vous promets maintenant que je vais livrer l'un des meilleurs putains de restaurants sur la planète.

Son charme sans fard est la clé de son accessibilité, en personne et dans l'assiette de sa collection Strip. Wilson dit que l'équipe de Hell's Kitchen cherche à ajouter plus d'options haut de gamme, telles que le service de caviar et le bœuf de qualité A5, le menu vise carrément tout le monde. Vous pouvez sortir du trottoir et obtenir des arancini à la truffe pour 12 $ avec Innis & Gunn vieillis en chêne pour 8,50 $. Ou vous pouvez siroter les concoctions de Gomez (14 $ à 16 $) avec un portier vieilli à sec de 125 $ pour deux.

Cette ville est spéciale pour lui, dit Ramsay, et il a magistralement exploité son modèle de joie pour tous.

Murphy a travaillé pour d'autres poids lourds, dont Michael Mina, Joël Robuchon et Jean-Georges Vongerichten. Pourtant, elle est éblouie. Je n'ai jamais rien vu de semblable à l'expérience ou à l'effet de Gordon Ramsay ou comme vous voulez l'appeler … Il est à son niveau.

Ramsay ne dit pas comment il est arrivé là. L'homme de 51 ans se souvient avoir été en ligne pour Guy Savoy à Paris, à seulement 22 ans avec des billets en français. Il a pris ses morceaux parmi les meilleurs, et il les a vus transformer Las Vegas en un terrain de jeu culinaire. Alors il a construit son propre château dans le sable et l'a rempli de gens qui travaillaient dur pour lui. Il est important de rembourser, dit-il.

J'ai été comme une vieille pie. J'ai volé tous les petits morceaux pailletés de Guy, d'Alain, de Joël, de Thomas, de Jean-Georges et — mon dieu — j'ai baissé la tête, dit Ramsay. J'étais tellement heureux d'être sous leur aile. Vous savez, assis là, attendant d'éclater. Et maintenant j'éclate.