Des klaxons, des gars en costumes d'Elmo, des personnages de Disney, des touristes munis d'appareils photo et des dames à moitié nues posant pour des séances de photos sur les places piétonnes - ce ne sont tous qu'une partie du tissu qui compose la place connue comme le carrefour du monde . Et grâce à son emplacement au centre de Manhattan et à son statut de plaque tournante de transit majeure, des millions de personnes y transitent, qu'elles le veuillent ou non. C'est l'un des endroits les plus instagrammés au monde, même si beaucoup considèrent y aller comme l'une des choses les plus surestimées à faire à New York. Mais malgré toutes ses qualités exaspérantes et chaotiques, provoquant la claustrophobie, Times Square est également l'un des endroits les plus fascinants de la ville, plein d'histoire cachée et de détails faciles à manquer. Voici quelques faits sur la zone la plus fréquentée de New York qui pourraient vous surprendre.

One Times Square est extrêmement rentable bien qu'il soit presque vide

Le bâtiment emblématique de One Times Square est surtout connu pour la chute de balle du Nouvel An, et en fait, il n'y a pas grand-chose d'autre là-bas. Il a été construit à l'origine comme le New York Times siège social en 1904, à l'époque où la région était en grande partie sous-développée. Lehman Brothers a acheté le bâtiment en 1995 et l'a transformé en panneau d'affichage géant qu'il est aujourd'hui. Jamestown Properties, qui loue les trois étages inférieurs et le dernier étage, où le bal du Nouvel An est stocké toute l'année, en est actuellement propriétaire. La plupart des étages sont vacants, couverts de graffitis et décrépits, mais les panneaux d'affichage génèrent plus de 23 millions de dollars par an.

Il ne s'appelle Times Square que depuis 1904

Le quartier que nous connaissons sous le nom de Times Square s'appelait Longacre Square jusqu'à ce que le Fois y ont déménagé leur siège social en 1904, bien qu'ils aient dépassé le bâtiment en 1913. Malgré son nom, ce n'est pas du tout une place. Quiconque y est allé sait qu'il s'agit en fait d'un triangle parce que Broadway coupe la grille en diagonale.

Times Square était autrefois la maison miteuse des sex-shops et des cinémas porno

Vous ne le sauriez jamais maintenant que les rues ont été totalement Disneyfiées, mais dans les années 60, 70 et 80, des prostituées, des peep-shows et des palais de films pour adultes tourmentaient Times Square. La consommation de drogue et la criminalité étaient endémiques. C'était le New York de Conducteur de taxi , lorsque les touristes et les habitants évitaient la zone parce que c'était l'un des quartiers les plus dangereux de la ville. En 1981, Rolling Stone a qualifié West 42nd Street de bloc le plus louche d'Amérique.

Il y a une installation sonore cachée sous une grille de métro

C'est presque impossible à remarquer, mais il y a une installation sonore permanente émanant d'une grille de métro. Rendez-vous dans la zone triangulaire entre les 45e et 46e rues et Broadway et écoutez attentivement. L'artiste Max Neuhaus a créé une superposition texturée de sons qui joue en boucle 24 heures sur 24. L'installation est maintenue par la Fondation Dia, qui est à l'origine de Dia Beacon et de plusieurs autres installations artistiques originales dans la ville.

Les peintures murales de l'artiste pop Roy Lichtenstein décorent la station de métro

La prochaine fois que vous passerez par la station de métro 42nd Street Times Square, n'oubliez pas de regarder la peinture murale de l'artiste pop Roy Lichtenstein. Natif de New York, Lichtenstein - dont les peintures apparaissent au MoMA, au Met et au-delà - a sauté sur l'occasion de créer une œuvre publique pour le métro. Inspiré des bandes dessinées, il met en scène un train futuriste filant dans une station de métro.

Vous pouvez encore voir les vestiges d'un théâtre opulent du début du siècle

Times Square est le centre du quartier des théâtres de New York depuis le début des années 1900, bien que les théâtres aient connu de nombreux hauts et bas depuis lors. Bon nombre des théâtres opulents construits au tournant du siècle sont devenus des palais du cinéma après la Grande Dépression, des théâtres pornographiques, ou ont été modifiés ou démolis. Mais il y a quelques endroits où vous pouvez encore voir les restes de ces théâtres glorieux, comme l'ancien Loews Mayfair Theatre qui est maintenant une boutique de souvenirs sur 47th Street et 7th Ave.

C'était le site du baiser le plus célèbre d'Amérique

Tout le monde connaît la photographie emblématique d'un soldat embrassant une infirmière à Times Square à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais personne ne sait réellement qui sont les personnes sur la photo. Alfred Eisenstaedt, photographe pour Magazine de la vie , a capturé l'image inoubliable, mais il n'était pas le seul photographe à prendre des photos ce jour-là. Pourtant, les identités des sujets reste un mystère non résolu .

Il y a un bar caché fréquenté par les acteurs de Broadway sur Restaurant Row à proximité

Caché dans une maison de ville banalisée sur W. 46th Street, le Bar Centrale est le lieu de prédilection des acteurs de Broadway comme Alessandro Nivola. Bien qu'il existe de nombreux excellents bars et restaurants cachés à New York, c'est le seul du quartier des théâtres et il est connu pour sa discrétion.

Times Square est tellement éclairé qu'on peut le voir depuis l'espace

Si vous êtes déjà passé par là après la tombée de la nuit, vous savez que la pollution lumineuse ici est réelle. Même après le coucher du soleil, on se croirait au pays du soleil éternel. En fait, Times Square est si lumineux que c'est l'un des rares endroits sur terre que les astronautes peuvent localiser depuis l'espace.