Pour entrer aux Açores, les Américains doivent fournir la preuve d'un test COVID-19 RT-PCR négatif prise 72 heures avant le départ. Planification de deux tests - le second, une sauvegarde - j'ai acheté assurance voyage avec couverture liée au coronavirus , une tonne de masques et autant de désinfectant pour les mains que les exigences de dimensionnement de la TSA le permettraient. J'ai également préparé des lettres en anglais et en portugais, expliquant que je devais voir comment les autorités réagissaient à la pandémie de coronavirus.

Mes devoirs comprenaient également le téléchargement d'un Questionnaire d'évaluation des risques et de détection précoce du SRAS-CoV-2 de recevoir un formulaire avec un QR code identifiant que je devais apporter.

Ma préparation était associée à la lecture de Portugal Tourisme 's Programme Propre & Sûr , qui décerne un sceau d'approbation d'un an aux entreprises de tourisme, d'hôtellerie et de divertissement, y compris TAP, se conformant aux exigences d'hygiène et de nettoyage liées au COVID-19. (Le Portugal a été parmi les premières destinations à recevoir « Voyages en toute sécurité » du Conseil mondial du voyage et du tourisme approbation en mai.)

Après avoir vérifié ma température et les résultats de mes tests à la porte de l'aéroport avant l'embarquement, on m'a remis un paquet de lingettes antibactériennes sur le chemin de mon siège. Nous devions porter des masques faciaux pendant le vol, à l'exception du dîner. De plus, la flotte de nouveaux avions Airbus Neo de TAP est dotée de filtres HEPA qui nettoient l'air plusieurs fois par minute.

Sortir de l'aéroport João Paulo II sur l'île de São Miguel semblait presque post-apocalyptique. Les travailleurs portant des combinaisons Hazmat nous ont dirigés le long d'une ligne similaire à celle des douanes en face des espaces de travail des conteneurs ouverts. Au fur et à mesure que je suivais ce que je supposais être la file d'attente pour les détenteurs de tests négatifs, j'ai été dirigé vers un comptoir, où j'ai présenté mes documents à un fonctionnaire. J'ai répondu à quelques questions, signé un document et obtenu le feu vert ainsi qu'un bout de papier qui m'a permis d'entrer sur l'île de Terceira en quelques jours. Le processus a été efficace, ne prenant pas plus de 20 minutes.

Au Hôtel Marina Atlantico , j'ai rencontré des fenêtres en plexiglas installées entre les invités et la réception, ainsi que des bouteilles et des stations de désinfectant pour les mains dans les espaces communs. Un sceau fixé sur la porte de ma chambre indiquait qu'elle avait été nettoyée et que personne n'était entré depuis lors; Je le déchirerais à l'entrée. Dans ma chambre, j'ai remarqué que la télécommande du téléviseur était placée dans un sac, car elle peut devenir assez germée.

Dans le restaurant de l'hôtel, comme je le rencontrais dans d'autres établissements, des serveurs masqués fournissaient des sets de table en papier avec des codes QR pour afficher les menus sur nos téléphones, ainsi que des couverts scellés dans des sacs.

Au Hôtel Terra Nostra Garden à Furnas, le processus d'enregistrement était plus court. Au lieu de réciter des informations sur les équipements à la réception, la réception a appelé les clients dans leurs chambres pour fournir des détails. Deux équipes d'entretien ménager se sont occupées du nettoyage des chambres - l'une a tout enlevé après le départ, l'autre nettoyée et désinfectée. Et au restaurant, les convives recevaient un sac pour ranger leurs masques lorsqu'ils mangeaient – ​​un geste très apprécié, d'autant plus que le mien finit souvent écrasé dans ma poche ou mon sac à main.

le Hôtel de la Troisième Mer avait des garanties similaires, plus une boîte de dépôt à la réception pour désinfecter les clés après le départ.

Au Portugal, les attractions touristiques étaient ouvertes, mais restaient calmes, surtout pendant la semaine de ma visite. De Pico Do Carvão et Caldeira das Sete Cidades sur São Miguel à Algar do Carvão et Gruta do Natal sur l'île de Terceira, j'avais l'impression que nous avions l'endroit pour nous tous seuls.

Dans les restaurants, les convives semblaient à l'aise de manger à l'intérieur, comme je l'avais remarqué un matin à Quinta dos Açores et une nuit à Taberna do Teatro à Terceira. (À l'heure actuelle, seuls cinq convives peuvent s'asseoir à une table intérieure ; les cafés et bars ferment entre 20h et 23h, les restaurants jusqu'à 1h du matin. ).

À Lisbonne, j'ai trouvé un nombre variable de personnes dehors un samedi et un dimanche après-midi. La Praça do Comércio était presque vide, le Time Out Market Lisboa était à moitié vide et la foule sur l'Avenida da Liberdade était rare. Le gouvernement portugais a commencé à exiger masques dans les endroits extérieurs très fréquentés .

À Tivoli Avenida Liberdade Lisbonne , la propriété est passée de son populaire petit-déjeuner buffet à un service de repas assis et au nettoyage des surfaces et des objets couramment utilisés plusieurs fois par jour. L'hôtel a rouvert le 31 juillet après sa fermeture fin mars.

Actuellement, les clients viennent principalement d'Europe, selon Joana Jeunehomme, directrice régionale des relations publiques de Minor Hotels Portugal, qui comprend Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Elle note que la sensibilisation du public à ce qui est fait pour garder et faire en sorte que les gens se sentent en sécurité, des contrôles de température aux pratiques de désinfection, est la clé de la reprise du tourisme.

J'ai vraiment apprécié ma première fois au Portugal, mais en tant que voyageur, j'attendrai probablement de nouvelles avancées de la recherche pour revenir. Alors que les réglementations en matière de santé publique et les politiques de voyage continuent de changer, notre planification évoluera également.

Il est essentiel de suivre les mises à jour sur les sites Web du gouvernement et les reportages avant de réserver un voyage. Selon le Centre de ressources sur le coronavirus de Johns Hopkins , le Portugal a signalé plus de 160 000 cas de COVID-19 et plus de 2 700 décès.

Avec un dernier contrôle de température au Portugal, à la porte de mon vol TAP de Lisbonne à Newark, j'ai essuyé le siège de mon avion en toute sérénité . Maintenant, il s'agit de la mise en quarantaine et d'un test de suivi.