Debout sous la pergola à ciel ouvert de son école de cuisine au bord du lagon, Joy Ngeuambopha commence la leçon du jour. La cuisine laotienne repose sur l'équilibre des saveurs et des ingrédients frais, explique M. Ngeuambopha à la classe alors qu'il réduit en purée des feuilles de coriandre fraîchement cueillies, de l'ail, des piments, des aubergines et une sauce de poisson fermentée appelée padaek dans un mortier et un pilon. Cet équilibre est à vous de décider. Cependant, l'équilibre du Laos décrit par M. Ngeuambopha est relativement inconnu des 11 élèves de la classe d'aujourd'hui, sans parler du monde extérieur.

Nichée entre le Myanmar, le Vietnam et la Thaïlande au confluent des fleuves Mékong et Nam Khan dans les montagnes du centre-nord du Laos, Luang Prabang s'est fortement implantée le long du sentier touristique de l'Asie du Sud-Est ces dernières années. Sa cuisine, qui reflète largement la diversité ethnique du Laos et de ses voisins environnants, comprend un riche mélange d'influence coloniale française, thaïlandaise, vietnamienne et birmane. Cependant, contrairement aux plats thaïlandais à base de curry et de cumin à l'ouest et aux plats vietnamiens à base de nouilles pho-friendly à l'est, la cuisine laotienne n'a pas remporté le succès commercial de ses voisins les plus célèbres.

Le Laos enclavé, sans port commercial vers le monde extérieur et jusqu'à récemment, une population d'émigrants relativement faible, n'a pas diffusé sa culture dans le monde comme la Thaïlande et le Vietnam, a déclaré M. Ngeuambopha.

Mieux connu pour ses bâtiments coloniaux, magnifique wats et des moines vêtus de safran, l'identité gastronomique unique de Luang Prabang n'a commencé à prendre forme que ces dernières années. Équilibrant la texture avec des saveurs audacieuses et terreuses, les plats typiquement laotiens comprennent laap -une salade de viande hachée parsemée d'un mélange de légumes frais, et alarme , une spécialité semblable à un ragoût qui demande une variété d'herbes de la jungle, de légumes et de viande grillée cultivés localement. Une différence majeure qui distingue la nourriture laotienne est l'utilisation omniprésente du riz gluant. C'est l'aliment de base ici, a déclaré M. Ngeuambopha. La plupart des plats traditionnels lao sont conçus pour l'accompagner.

Pour les non-initiés, savoir où ou quoi manger lors d'une visite au Laos peut être délicat. Cependant, une chose est devenue trop claire. Des marchés trépidants et des bungalows en bambou isolés aux bistrots haut de gamme et aux cafés coloniaux, Luang Prabang possède l'une des scènes culinaires les plus éclectiques et les plus diverses au monde aujourd'hui.

Marché du matin : 7h

Luang Prabang est peut-être une ville endormie par rapport à d'autres villes d'Asie du Sud-Est, mais il n'y a pas de meilleur moyen d'éveiller les sens et de s'immerger dans la culture locale qu'en se promenant dans le marché du matin et côtoyer les locaux. Situé près du musée national le long de Sanasongkham Road, c'est l'équivalent laotien d'une épicerie. Inondé de tas de légumes, de seaux de riz débordants, de poisson frais, de serpents ondulants, de chauves-souris et d'insectes, le marché est vraiment un régal pour les sens. Assurez-vous d'arriver tôt et de vous donner beaucoup de temps car il y a beaucoup à voir, à sentir et à goûter en cours de route. Offrez-vous des saucisses épicées du Laos, une spécialité à ne pas manquer, des brochettes de poisson de rivière ou des algues croustillantes. S'il est trop tôt pour la viande de rue, cherchez des vendeurs entassés sur des poêles fumantes en train de cuisiner khao nom kok ou des gâteaux à la noix de coco lao. Servis dans une feuille de bananier, ces petits délices sont aussi délicieux qu'addictifs.

Les vendeurs commencent à conclure vers 10 heures du matin, alors assurez-vous d'arriver tôt.

Café Le Ban Vat Sène : 8h Petit-déjeuner

Ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, Café Le Ban Vat Sène sur Sakkaline Road au cœur de la ville propose un assortiment de plats occidentaux, français et laotiens. Les bureaux en bois, les hauts plafonds et les chaises en osier rappellent davantage un café de l'époque coloniale qu'un restaurant fusion à part entière. Quoi qu'il en soit, c'est un endroit agréable pour passer une matinée paresseuse et essayer du café laotien et un croissant fraîchement sorti du four.

Cultivé sur le plateau des Bolovens à l'extérieur de Paksong, dans le sud du Laos, le café (chaud ou glacé) est un délice à ne pas manquer.

Tamarin : 9h-15h Cours de cuisine

Si vous souhaitez vous salir les mains et approfondir vos connaissances de la cuisine laotienne, rendez-vous sur Tamarin sur Kingkitsarath Road parallèle à la rivière Nam Khan. Les cours ont lieu deux fois par jour au bord d'un étang de lotus à environ vingt minutes de la ville et sont le meilleur moyen de découvrir la cuisine laotienne de première main.

Les élèves utilisent un mortier et un pilon (un outil de cuisine essentiel au Laos) et une flamme nue pour maîtriser les bases. En commençant par les trempettes, connues sous le nom de jeow (une trempette de légumes à base de tomates ou d'aubergines), en continuant laap (une salade de viande hachée assaisonnée d'herbes fraîches dont de la coriandre, de la menthe, des piments, du jus de citron vert et des feuilles de lime kaffir), et enfin mok pa (brochettes de poulet à la citronnelle), c'est le bonheur de la cuisine authentique au Laos.

L'enfant chéri de Joy Ngeuambopha, une ressortissante lao et de son épouse Caroline Gaylard, Tamarind est une entreprise familiale qui vise à redonner à la communauté locale. Inspiré par le style de cuisine créatif de M. Ngeuambopha, Tamarind propose aux convives des ingrédients d'origine locale ainsi que le menu de dégustation laotien le plus accessible de la ville. A ne pas manquer, le plateau avec du bambou sauté et des gloires du matin, des algues croustillantes et des aubergines fumées. Au début de votre expérience culinaire, des shots gratuits de miel et citron vert Lao-Lao, un whisky à base de riz brassé localement, sont servis. Ce puissant élixir ne manquera pas de vous détendre pour la variation de plats audacieux et uniques à venir. Prendre plaisir!

Inscrivez-vous à l'avance aux cours de cuisine. Les cours sont disponibles du lundi au samedi avec l'option d'un cours d'une journée de 9h à 15h ou d'un cours du soir de 16h30 à 20h30. Le transport vers et depuis les cours est inclus. Les cours commencent à 285 000 Kip (35 USD) par personne.

Café de la Route de la Soie : Déjeuner

Si la cuisine n'est pas votre truc, dirigez-vous vers le Café de la route de la soie . Situé à quelques minutes de la ville via gratuit tuk tuk le long des rives du Mékong, le café fait partie d'Ock Pop Tok, un centre d'artisanat et de ressources populaire à Luang Prabang. Tous les ingrédients sont cultivés dans une ferme locale, avec des plats emblématiques comme de la citronnelle fourrée au porc, des bouchées de tempura d'aubergine et ce qui précède laap . Établie en tant qu'entreprise sociale travaillant principalement dans le domaine du textile, de l'artisanat et du design, Ock Pop Tok s'efforce de donner aux femmes rurales les moyens d'utiliser leurs compétences traditionnelles en matière de production de textiles pour assurer un avenir durable à leurs familles et leurs villages. Il vise également à créer une prise de conscience internationale sur la riche histoire et les traditions du tissage laotien à travers une gamme d'activités éducatives.

Café du Point de vue : 17h Heureux Heure

Ce fut une journée exaltante et il est maintenant temps de se détendre et de se détendre. Café du point de vue à la pointe de la péninsule offre une vue imprenable sur le coucher de soleil sur le puissant fleuve Mékong. Détenu par le Suédois Urban Paulsson, le Viewpoint Cafe est une extension du Mekong Riverview Hotel et propose des cocktails de fruits fraîchement mélangés, notamment des mai tai, des margaritas et plus encore.

Dyen Sabai : 19h Dîner

Avec un peu de courage liquide, vous serez prêt à traverser la rivière Nam Khan. Selon la période de l'année, plusieurs options s'offrent à vous pour vous frayer un chemin. Construite par des moines locaux pendant la saison sèche (décembre-mai) lorsque les niveaux d'eau sont bas, une passerelle aussi branlante et intimidante qu'aventureuse est le moyen le plus rapide et le plus simple d'atteindre l'autre côté. Pendant la saison des pluies, lorsque les niveaux d'eau sont élevés (juin-novembre) et que le pont est emporté, le restaurant propose un service de petits bateaux. Quoi qu'il en soit, attachez votre chapeau d'Indiana Jones et partez en randonnée dans le cadre isolé et paisible de Dyen Sabai . Avec ses huttes en bambou et ses magnifiques jardins, Dyen Sabai est l'endroit idéal pour essayer sinda , autrement appelée fondue laotienne.

Un croisement entre un hot-pot chinois et un BBQ coréen, sinda n'est pas nécessairement d'origine laotienne, mais la pratique de griller et de mariner la viande associée à la fraîcheur des ingrédients est très indigène. Les composants de base peuvent inclure de fines tranches de porc, de poulet, de bœuf ou de tofu, des nouilles de riz, des légumes, des champignons et des œufs crus. Sindad est consommé à la manière laotienne en s'asseyant près ou sur le sol.

Sindad c'est simple. Vous recevrez un panier de légumes et un gril sur charbon de bois. Placez la viande sur le bol en métal et laissez le jus couler dans le bouillon dans le rebord en dessous. Mettez les légumes et les nouilles dans le rebord, cassez les œufs et laissez-les bouillir dans le bouillon.

Lorsque la viande est suffisamment cuite, glissez-la dans le bouillon (ou dans votre bouche) et transférez le lot dans un bol. Ajoutez des piments et des épices à votre goût. C'est un plat délicieux qui n'est complet que lorsqu'on le lave avec un vénéré Beerlaos.

Marché nocturne : 21h Dessert

Alors que la journée touche à sa fin, il est temps de tout finir avec quelque chose de sucré. Retournez en ville et dirigez-vous vers Sisavangvong Road, où les locaux marché de nuit sera en plein effet et les stands de crêpes et de fruits abondent. En mars, lorsque les mangues sont de saison, essayez-les sur du riz gluant garni de crème de noix de coco ou d'un smoothie aux jujubes et fleurs d'hibiscus fraîchement pressés. Jeu long , une spécialité laotienne de le riz gluant violet est servi avec des tranches de fruits frais.

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