Les archéologues ont découvert les vestiges d'un réseau de villes médiévales cachées dans la forêt tropicale cambodgienne dans l'une des découvertes archéologiques les plus importantes depuis des années.

Le réseau, si vaste qu'il rivalise avec la capitale du pays Phnom Penh, a été découvert près du complexe de temples qui composent Angkor Wat, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des ruines antiques les plus visitées du Cambodge.

Pour déterrer les villes, une équipe de scientifiques a utilisé la technologie de détection et de télémétrie par la lumière (LIDAR), qui consiste à tirer des lasers au sol depuis le dessus dans un hélicoptère. La technologie permet de voir les vestiges de la civilisation même à travers la canopée forestière et a aidé les archéologues à découvrir les centres-villes et un vaste système de routes et de canaux d'eau qui les reliaient. Les résultats ont été publiés dans le Journal des sciences archéologiques le lundi.

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L'auteur de l'étude, le Dr Damian Evans, un archéologue australien, a expliqué l'importance de l'étude archéologique aéroportée la plus approfondie jamais réalisée - couvrant 734 miles carrés - à Le gardien .

Nous avons découvert des villes entières sous la forêt dont personne ne savait qu'elles étaient là, a déclaré Evans. Cette fois, nous avons tout compris et c'est gros, la taille de Phnom Penh gros.

La découverte amène les archéologues à reconsidérer ce qu'ils pensaient savoir de l'empire autrefois florissant. Les villes interconnectées ont peut-être été le plus grand empire sur Terre au 12ème siècle, encore plus grand que le Saint Empire romain et la dynastie Song en Chine. Non seulement la révélation met en lumière la riche histoire de la région, mais elle peut également donner aux chercheurs plus d'indices sur ce qui a causé l'effondrement de la civilisation khmère aux alentours du XVe siècle.

Alors que les villes restent enfouies dans la forêt tropicale, cela ne fait qu'ajouter à l'attrait de Siem Reap. C'est une raison de plus d'ajouter le Cambodge à votre itinéraire de voyage.