Dans les années qui ont suivi la guerre civile, les habitants de Manhattan ont commencé à fuir l'été dans la ville pour le nord de l'État de New York, rendu nouvellement accessible par le récent boom des chemins de fer. Certains se sont dirigés vers les lacs et les forêts des Adirondacks, où des familles d'élite comme les Rockefeller, Merriweather Posts et Vanderbilts ont construit leurs propres grands camps privés au bord du lac. Au tournant du siècle, plus de 180 hôtels s'étaient ouverts à travers la chaîne de montagnes, beaucoup avec des équipements familiers aux vacanciers d'aujourd'hui : terrains de golf, salons de coiffure, salles de jeux pour enfants. D'autres voyageurs aisés ont décampé à Saratoga Springs, juste au sud des Adirondacks. De somptueux hôtels bordaient Broadway, la rue principale de la ville thermale chic, dont le Grand Union Hotel, qui fut pendant un certain temps le plus grand du monde.

Mais avec le temps, la région est tombée en désuétude avec la classe de l'argent. La plupart des hôtels de la région, construits en bois et situés à distance, ont pris feu. De nouvelles autoroutes ont apporté des auberges de moto bon marché. Ayant grandi dans la ville voisine d'Albany, je connaissais peu cette histoire. (Je me souviens d'un centre commercial de Woolworth où se trouvait le Grand Union Hotel.) Mais l'été dernier, mon mari, Caleb,
et j'ai découvert qu'une poignée d'anciens hôtels de luxe survivent ou ont récemment renaître, permettant aux voyageurs de revivre Saratoga et les Adirondacks dans le style fin de siècle. Voici comment nous les avons visités.

Hôtel Adelphi, Saratoga Springs

Construit en 1877, cet hôtel de 32 chambres était l'alternative boutique à ses voisins gargantuesques. Il a rouvert en 2017 après une rénovation qui évoque l'élégance de l'âge d'or avec une palette d'or et de bleu royal, des salles de bains en marbre massif et de nombreux rembourrages capitonnés. Pourtant, l'endroit est toujours impeccable et moderne, grâce à des équipements de haute technologie tels que des commandes de chevet qui vous permettent d'ouvrir les rideaux sans vous lever.

Le soir où Caleb et moi avons rendu visite, nous avons choisi une table sur le trottoir au Morrissey's, le bar-salon de l'hôtel, et avons regardé la passeggiata de familles preppy et d'adolescents bavardant dans le contexte de l'architecture victorienne soigneusement préservée de Broadway. Nous avons commandé une salade de fruits à noyau marinés dont nous parlons encore et une assiette de pains plats et de houmous garnis de légumes verts et de feta. Juste à l'intérieur du restaurant, deux jeunes hommes ont chanté des chansons de Neil Young de la fin des années 1960, lorsque la ville était une étape du circuit de la musique folk – une autre couche d'histoire. t headelphi hotel.com ; double à partir de 209 $.

Le Sagamore, l'atterrissage de Bolton

À une heure de route au nord, cette grande propriété sur une île privée au large de la rive ouest du lac George se dresse comme une reine parmi les motels d'époque. Sa structure d'origine de 1883 a complètement brûlé, tout comme son remplacement. L'itération actuelle, qui date de 1923, comprend non seulement le bâtiment principal gigantesque, mais également sept pavillons à plusieurs unités. Les intérieurs ne sont ni élégants ni à la mode - notre chambre, dans l'un des lodges, était décorée de meubles en brindilles et de grandes photographies d'animaux. Mais l'ambiance est joyeuse et confortable, la clientèle diversifiée. En parcourant les 70 acres de l'île, nous avons rencontré des membres du personnel aidant les enfants à faire des s'mores, une famille d'Asie du Sud-Est jouant au football et un groupe de jeunes évadés d'une réception de mariage en train de gambader sur la pelouse au-dessus du lac. thesagamore.com ; double à partir de 159 $.

Hôtel Saranac, Lac Saranac

La ville de Saranac Lake, deux heures plus au nord, est un point de civilisation au milieu d'une nature sauvage. L'hôtel Saranac de six étages, un point de repère depuis 1927, a récemment subi une rénovation de quatre ans qui a fait ressortir ses racines de l'âge du jazz, avec de beaux bois sombres et de somptueux tissus bleu marine et orange dans les chambres. L'entrée principale se trouve dans un passage couvert qui rappelle les galeries marchandes cachées du Paris du début du XIXe siècle. Mais le Grand Hall, le hall et le salon du deuxième étage, est le clou du spectacle. Il s'inspire d'une pièce d'un palais médiéval de Florence, jusqu'au plafond peint à la main. hôtel saranac.com ; double à partir de 131 $.