Considérez : Cuba est le seul pays au monde où le gouvernement américain a interdit la visite à ses citoyens. (Les Américains peuvent même aller en Corée du Nord, tant que la Corée du Nord dit que c'est A-OK.)

Inutile de dire que les relations entre les États-Unis et l'île des Caraïbes ont un passé compliqué et ténu, d'autant plus compliqué par l'abolition progressive des restrictions de voyage et l'augmentation des relations diplomatiques.

Pour aider à expliquer où se dirigent les relations, voici une ventilation de la relation de voyage des États-Unis avec la terre interdite à seulement 90 miles au large des côtes de la Floride. Ce calendrier s'efforce de contextualiser les principaux ajustements politiques et les jalons politiques au cours des 50 dernières années.

Il y a plus de développements et de changements que nous ne pourrions en énumérer, mais vous trouverez ici les moments marquants, dont beaucoup se produisent cette année, ainsi que d'autres événements importants. Après tout, qui peut oublier la escapade à La Havane tant vantée de Jay-Z et Bey ?

16 février 1959 :

Fidel Castro a prêté serment en tant que Premier ministre de Cuba après avoir mené une révolution pour renverser le dictateur cubain Fulgencio Batista.

19 octobre 1960 :

Les États-Unis mettent en place un embargo économique contre Cuba, qui reste à ce jour. C'est l'embargo commercial le plus durable de l'histoire.

8 février 1963 :

Peu de temps après la crise des missiles de Cuba, le président Kennedy interdit les voyages à Cuba et rend illégales les transactions financières et commerciales avec les Cubains pour les citoyens américains.

Avance rapide de près de 50 ans...

13 avril 2009 :

Le président Obama assouplit les restrictions de voyage pour les Cubains-Américains afin de rendre visite à leurs proches à Cuba au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, remplissant ainsi une promesse de campagne. La nouvelle politique permet des visites illimitées et permet aux Cubains-Américains d'apporter une aide financière à leurs familles là-bas. Les restrictions de voyage pour les Américains d'origine non cubaine demeurent ; une licence spéciale du Trésor américain est requise.

4 novembre 2010 :

L'American Ballet Theatre se produit à La Havane pour la première fois en 50 ans. Le voyage est considéré comme le reflet d'une nouvelle ouverture entre les États-Unis et Cuba pour les échanges culturels.

14 janvier 2011 :

L'administration Obama annonce de nouvelles règles de voyage de personne à personne pour Cuba. Les mesures plus larges étendent les catégories de personnes autorisées à voyager (anciennement Cubains-Américains et quelques autres) à ceux qui voyagent à bon escient (universitaires, groupes religieux, étudiants, bienfaiteurs, etc.).

Avril 2013:

Le couple de célébrités Jay-Z et Beyoncé visitent Cuba au moment de leur cinquième anniversaire de mariage. Le voyage est très critiqué – le duo a été accusé de se livrer à des activités touristiques illégales en vertu de l'embargo américain contre Cuba – mais a ensuite été déclaré légal en tant que voyage d'échange culturel «de peuple à peuple» dûment autorisé.

17 décembre 2014 :

Le président Obama annonce des mesures visant à rétablir les relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba. Les médias appellent cela un dégel historique. Les responsables notent que même si les restrictions de voyage plus libérales qui font partie du plan ne permettront toujours pas le tourisme, elles permettront à davantage d'Américains de visiter.

16 janvier 2015 :

Les nouvelles règles mises en place par l'administration Obama assouplissent considérablement les restrictions sur les voyages à Cuba. Il est maintenant plus facile pour les Américains de visiter qu'il ne l'a été au cours du dernier demi-siècle. En vertu de ces règles, les citoyens américains peuvent visiter Cuba sans permis tant que le voyage entre dans l'une des 12 catégories définies au sens large, telles qu'une visite familiale, une recherche professionnelle, une raison culturelle ou religieuse, etc. Les voyages purement touristiques, comme un séjour dans une station balnéaire tout compris, sont toujours considérés comme illégaux.

29 janvier 2015 :

Le site de moteur de recherche de voyages Kayak.com commence à proposer des informations de réservation consultables pour Cuba. Les utilisateurs ne peuvent pas encore cliquer directement sur les liens de réservation ; les options ne sont fournies qu'à titre d'information. Mais c'est un début.

19 février 2015 :

Un sondage Gallup rapporte que 59% des Américains sont favorables à la fin des restrictions de voyage ainsi que de l'embargo commercial à Cuba. Et, l'opinion américaine de Cuba serait la plus élevée qu'elle ait été en 20 ans. Les temps sont en train de changer'!

1er mars 2015 :

Mastercard devient la première carte de crédit américaine à débloquer l'utilisation à Cuba. Les magasins de cigares, qui acceptent depuis longtemps les cartes de crédit non américaines, devraient être parmi les premiers à en bénéficier ; la plupart des restaurants et magasins n'ont pas encore les installations pour les accepter.

17 mars 2015 :

Le premier vol charter direct régulier des États-Unis vers Cuba décolle. Sun Country Airlines 8891 vole entre l'aéroport John F. Kennedy de Queens, N.Y., et La Havane, Cuba ; Cuba Travel Services propose un aller-retour hebdomadaire pour 849 $, y compris l'assurance médicale cubaine et les taxes.

3 avril 2015 :

Le site de location de maisons Airbnb présente plus de 1 000 annonces à Cuba, principalement tirées de maison privée (chez l'habitant) propriétaires. Le site estime que 40% des réservations disponibles sont à La Havane, les 60% restants étant dispersés dans tout le pays. (À ce jour, les Maisons ont doublé pour atteindre plus de 2 000.)

15 avril 2015 :

CheapAir.com devient la première agence de voyages en ligne à réserver des vols vers Cuba pour les citoyens américains. Ses itinéraires de service vont de Miami, New York et Tampa à La Havane, et de Miami à certaines autres villes cubaines.

29 mai 2015 :

Les États-Unis retirent Cuba de leur liste des États parrains du terrorisme. Cuba est toujours soumis à un embargo économique américain plus large, mais le retrait de la liste offre aux entreprises privées et aux banques plus d'opportunités de faire des affaires autorisées avec Cuba, ce qui, en fin de compte, aidera les voyageurs. Les responsables américains et cubains sont également en train de régler les détails de la réouverture des ambassades dans leurs capitales respectives.

5 juin 2015 :

Le Congrès vote pour maintenir les restrictions sur les voyages à Cuba. Un pas en avant, deux pas en arrière? Ce vote conserve une disposition liée à Cuba dans un projet de loi sur le financement des transports, qui bloquerait les règles publiées en janvier qui facilitent les voyages à Cuba et autorisent les vols réguliers. La Maison Blanche a menacé d'opposer son veto au projet de loi ; en attendant, les règles de voyage mises en place en janvier sont toujours en vigueur.

Alors, quelle est la suite ?

Si le gouvernement cubain et américain leur donne le feu vert, JetBlue prévoit de devenir le premier grand transporteur américain à reprendre un service régulier vers Cuba au départ de New York le 3 juillet. Delta et American Airlines ont également annoncé leur intention de commencer à desservir Cuba. Le service de ferry entre Miami et La Havane, un voyage d'une nuit de 9 heures, devrait également commencer cette année. Et Google a déjà fait une proposition au gouvernement cubain pour apporter un meilleur service Internet sur l'île, ce qui changera complètement les informations disponibles pour les visiteurs et les Cubains.

Il est fort probable que toutes les interdictions de voyager imposées aux Américains en vacances à Cuba soient finalement levées. Le gouvernement cubain prédit déjà que 10 millions d'Américains visiteront chaque année après l'ouverture complète des voyages, ramenant l'horloge aux années 1950 - une époque où Cuba était un terrain de jeu peu coûteux, rempli de casino et de rhum pour les jet-setters américains. Bien que cet apogée particulier soit passé, l'avenir de cette terre interdite change toujours quotidiennement. Et maintenant, plus de citoyens américains peuvent en faire partie.

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