Ayant grandi dans une petite communauté de producteurs de coton de l'ouest du Texas, gourmet signifiait des doigts de steak au Dairy Queen sur College Avenue et un petit-déjeuner pour le dîner le mercredi soir dans le seul café de la ville. Pour moi, c'était tout. À cette époque, je n'étais pas au courant du monde culinaire en dehors du comté de Hockley, et si je l'avais été, je ne m'en serais probablement pas soucié.

Avance rapide de quelques années et il est sûr de dire que le goût de ce garçon du Texas a un peu grandi (même si j'aime toujours les doigts de steak). Vivant à New York, il est facile de trouver les meilleures versions de presque tous les types d'aliments que vous pouvez imaginer - et j'imagine tout. En tant que personne qui ne se soucie pas de cuisiner, je me retrouve constamment dans des hotspots gastronomiques et des restaurants excentriques servant de tout, des versions élevées de la cuisine de rue mexicaine au sashimi Uni à un comptoir chronométré. Je suis en quête de tout essayer.

Mais la seule chose qui m'a fait allusion - probablement à cause de mon portefeuille mince et de mon obsession pour Seamless - est un restaurant étoilé au Michelin.

Tout a changé en mars dernier lorsque je me suis retrouvé à visiter le Four Seasons Hong Kong , l'hôtel qui a établi le record du monde du plus grand nombre d'étoiles Michelin sous un même toit. Cette propriété de luxe n'a pas qu'un seul restaurant étoilé Michelin - en fait, elle n'a même pas seulement deux restaurants étoilés Michelin. L'hôtel Central Hong Kong a un énorme trois restaurants étoilés Michelin, et j'ai mangé dans les trois en un. Célibataire. nuit.

Caprice : 3 étoiles Michelin

Le premier arrêt était Caprice , le restaurant français triplement étoilé dirigé par le chef Guillaume Galliot. Le premier plat était une sorte de métaphore pour le reste de la soirée (et un coup ironique sur ma vraie vie à Brooklyn), mais une armée de serveurs en uniformes blancs immaculés nous a servi une sorte de salade dans de délicats bols en verre. Après avoir exploré le plat, j'ai trouvé du crabe royal d'Alaska, des huîtres Gillardeau, une gelée de crustacés et des flocons d'or que je me demandais si je pouvais empocher et échanger dans mon Cash for Gold. Les saveurs étaient riches et invitantes, mais c'est la texture de l'huître qui a vraiment donné vie au plat.

Pour un plat principal, nous avions du turbot du Guilvinec - dont j'ai découvert plus tard qu'il s'agissait d'un type de poisson plat - avec une mangue rôtie servie dans une sauce aux oursins d'Hokkaido. Alors que j'avais du mal à comprendre ce que je mangeais, j'ai également eu du mal à comprendre mes convives, un groupe d'influenceurs et de journalistes chinois qui n'ont peut-être pas compris beaucoup l'anglais, mais qui ont certainement compris le terme selfie. Malgré la barrière de la langue, nous étions tous d'accord pour dire que la nourriture était délicieuse, même si j'ai dû chercher sur Google Guilvinec.

Sushi Saito : 2 étoiles Michelin

Le deuxième arrêt était un rapide trajet en ascenseur jusqu'à Sushi Saito , le premier avant-poste à l'étranger du célèbre restaurant trois étoiles Michelin de Tokyo que beaucoup considèrent comme l'un des meilleurs restaurants de sushis au monde. Ici, le poisson est sélectionné à la main par le chef de renommée mondiale Takashi Saito au marché Tsukiji de Tokyo et transporté chaque jour à Tokyo pour être magistralement conçu par le chef Kenichi Fujimoto.

Au cours de l'heure passée à Sushi Saito, mes yeux d'amoureux du poisson-chat frit ont eu droit à certains des morceaux de poisson les plus beaux et les plus finement coupés que j'aie jamais vus. Tout au long de l'Omakase, des rondes de oooh et ahhh ont rebondi autour de la minuscule salle à manger de huit personnes. À un moment donné, le chef Fujimoto a ouvert une petite boîte qui semblait déborder d'une sorte d'or - il s'est avéré qu'il s'agissait en fait d'une unité fraîche livrée de Tokyo le jour même. Mes amis chinois et moi étions visiblement secoués par la beauté du contenu de la boîte, mais étions tous très heureux de le manger quand il est revenu a servi de couronnement de mon gunkan-maki.

Ce que j'ai aimé chez Sushi Saito, c'est que malgré sa réputation d'être l'un des meilleurs spots de sushi de la planète, je me suis senti le bienvenu malgré mon manque d'éducation en matière de sushi. Le chef Fujimoto était léger et chaleureux – mais surtout, informatif. Nous savions exactement ce que nous mangions et pourquoi. Et avec un repas aussi délicat, précis et cher que celui-ci, cette information va un long chemin.

Lung King Heen : 3 étoiles Michelin

Au moment où je suis arrivé à Lung King Heen, le dernier arrêt de mon dîner, j'avais peur que le bouton de mon pantalon ne se détache et je commençais à ressentir cette somnolence subtile qui s'installe derrière les yeux après avoir mangé aussi. beaucoup. Mais le dernier arrêt était celui que j'attendais, car Lung King Heen abrite le chef Chan Yan Tak, le premier chef chinois au monde à avoir obtenu trois étoiles Michelin.

Le chef Tak attendait à l'entrée du restaurant lorsque nous sommes arrivés au Lung King Heen. Homme très gentil, le chef Tak n'a pas tardé à me faire rire et encore plus vite à nous raconter les points forts du menu qu'il a décidé de partager avec nous ce soir-là : cochon de lait croustillant accompagné d'une crêpe chinoise ; porc grillé au miel; une pétoncle croustillante à la poire fraîche, pâte de crevettes et jambon du Yunnan ; et homard cuit à la vapeur et blanc d'oeuf dans une sauce au gingembre. Pour moi, la vedette était le cochon de lait croustillant et croustillant qui était salé et savoureux et qui me met encore l'eau à la bouche des mois plus tard.

Un menu proposant des plats cantonais contemporains, Lung King Heen a maintenu son statut de trois étoiles Michelin pendant plus de 10 ans, et j'ai vu pourquoi de première main. Outre l'évidence - la nourriture incroyablement délicieuse - cet établissement offrait un service de premier ordre, une belle et grande salle à manger et une vue imprenable sur le port de Hong Kong après les goûts et les odeurs provenant de la cuisine.

Bénis mon estomac 8 étoiles

Après avoir passé trois heures à me livrer à l'acte de trop manger, il était sûr de dire que j'avais un estomac 8 étoiles. Ma tête pouvait sentir les nombreux verres de vin consommés et mes nouveaux amis chinois ne pouvaient s'empêcher de rire de mon clair malaise d'avoir juste mangé trois dîners en trois heures.

Comme il était temps de dire bonsoir, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à ma maison au Texas. C'est drôle à quel point les mondes dans lesquels j'évoluais étaient différents : un hôtel de grande hauteur contre la ligne d'horizon de Hong Kong où l'on devait manger du papier d'or et un ranch à un niveau où du papier d'aluminium était censé envelopper une pomme de terre au four sur le gril. Des mondes à part, mais une chose est certainement la même après un dîner de doigts de steak Dairy Queen ou de homard cuit à la vapeur étoilé au Michelin : la nourriture est un élément fondamental du bonheur humain. Ça, et il n'y a rien de mieux que d'enlever son pantalon après trois dîners.

Si vous voulez l'essayer par vous-même, Four Seasons Hong Kong vous propose le Forfait Un voyage, huit étoiles Michelin qui comprend deux nuits à l'hôtel, les réservations et les repas dans les trois restaurants. Les forfaits commencent à environ 2 300 $ pour deux.