De toutes les merveilles mayas cachées dans les jungles mexicaines, aucune n'est plus connue que Chichen Itza. De loin le site archéologique du Yucatan le mieux restauré, c'est aussi une nouvelle merveille du monde et bénéficie du statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les ruines s'étendent sur 2,5 miles carrés et sont divisées en deux sites: les zones archéologiques du sud et du centre. La zone sud remonte au 7ème siècle, tandis que la zone centrale a été construite autour du 10ème siècle. Les touristes devraient d'abord se diriger vers la zone centrale, où les structures notables incluent le terrain de balle, plusieurs temples et El Castillo. Également connue sous le nom de pyramide de Kukulkan, ou Quetzalcoatl, cette pyramide de pierre de 80 pieds est une représentation physique du calendrier maya.

Tout au long des 1 000 ans d'histoire de Chichen Itza, divers groupes l'ont façonné et laissé leur empreinte, dont les Toltèques. Donc, si vous pensiez que Chichen Itza n'était qu'un autre site archéologique grouillant de touristes, détrompez-vous. Cette ville perdue de la jungle abrite des secrets qui couvrent des siècles et des civilisations entières.

Ce n'est pas qu'une ville maya

Chichen Itza est largement considéré comme un site archéologique maya, mais un autre groupe indigène mexicain a également eu une influence majeure sur son développement. Les Toltèques sont arrivés à Chichen Itza vers le Xe siècle et ont joué un rôle essentiel dans le développement de la zone centrale du site, qui présente une fusion des styles architecturaux du centre du Mexique et de Puuc.

Un serpent géant traverse El Castillo

La divinité serpent à plumes, Kukulkan, traverse la pyramide d'El Castillo deux fois par an. Aux équinoxes de printemps et d'automne, les ombres s'alignent sur les 365 marches du temple (une pour chaque jour de l'année) pour créer l'image d'un serpent. Avec le soleil couchant, le serpent descend les marches pour rejoindre une tête de serpent en pierre qui se trouve à la base du grand escalier.

Des gouffres se trouvent sous le complexe

Chichen Itza a été construit autour d'une série de dolines, appelées cenotes. Le plus important - et le plus grand - est le Cenote Sagrado, qui existe encore aujourd'hui. On pense que le cénote a été utilisé par les Mayas à des fins cérémonielles, y compris des sacrifices humains au dieu maya de la pluie. Les archéologues ont découvert des ossements et des bijoux sur le site.

Chichen Itza est peint avec du sang

L'un des sports mayas les plus populaires comprenait un jeu où les perdants perdaient la tête. Le terrain de balle de Chichen Itza est l'un des plus grands jamais trouvés et est orné de sculptures qui racontent les règles complexes (et brutales). En face d'El Castillo, au sommet du temple des guerriers, se trouve une pierre où les cœurs humains ont été laissés en offrande aux dieux.

Les Mayas ont suivi Vénus

En plus de deux plates-formes à Chichen Itza dédiées à la planète Vénus, une structure de type observatoire, El Caracol, a été spécifiquement alignée pour tracer l'orbite de Vénus dans le ciel.

Sa disparition reste inconnue

Chicen Itza était une ville prospère et prospère pendant des siècles, ainsi qu'une plaque tournante pour le commerce. Mais dans les années 1400, ses habitants ont quitté la ville, laissant derrière eux de belles œuvres d'art. Pourtant, il n'y a aucune trace de la raison pour laquelle ils sont partis. Il y a eu plusieurs théories, y compris la sécheresse et les quêtes de trésors, mais rien n'a été confirmé.