La semaine dernière, j'ai rencontré un ami que je n'avais pas vu depuis quelques semaines à l'extérieur de notre magasin de vin local. Sans réfléchir, je me déplaçai pour la serrer dans mes bras mais m'arrêtai avant que je ne le fasse. Nous nous sommes regardés, secouant la tête avec des sourires tristes avant de tendre les bras dans une grande étreinte mutuelle.

Au cours des derniers mois, un effort mondial pour éradiquer le nouveau coronavirus a mis la culture de notre pays des poignées de main et des high-fives sur une pause indéfinie. La bosse du coude a servi de remplaçant temporaire, mais comme il est devenu clair que nous devions garder un minimum de six pieds entre nous et les autres, nous avons dû devenir plus créatif .

Des représentations d'êtres humains se serrant la main sont apparues depuis l'Antiquité avec des reliefs en pierre, des pierres tombales grecques et des pièces de monnaie romaines représentant toutes des images de personnes partageant une poignée de main. Les historiens pensent que le geste a pour origine une démonstration de paix - offrir votre main à un étranger a prouvé que vous ne portiez aucune arme et que vous ne vouliez donc aucun mal. Dans les années 1600, les Quakers ont introduit la poignée de main comme expression d'égalité lors de leurs réunions. De nos jours, la pratique est tellement ancrée dans la culture occidentale que nous nous serrons la main – ou nous nous étreignons ou nous nous embrassons – presque par réflexe. Ne pas le faire est incroyablement étrange.

Cela n'a pas été un ajustement facile pour la plupart des Américains (en particulier les câlins comme moi !), mais renoncer à ces interactions physiques est crucial pour ralentir la propagation du virus. Pour une grande partie de l'humanité, cependant, les salutations sans contact sont la norme.

Au fur et à mesure que nous proposons de nouvelles façons de dire bonjour qui respectent les directives de distanciation sociale, nous pouvons nous inspirer d'autres cultures. Ces salutations sincères du monde entier offrent un accueil chaleureux et sans risque - et pourraient bien être la voie de l'avenir.

Arc

On pense que le fait de s'incliner au Japon a pour origine l'introduction du bouddhisme de Chine entre le VIe et le VIIIe siècle. À cette époque, s'incliner était le reflet du statut social - si vous rencontriez quelqu'un de plus haut niveau, vous deviez vous incliner, vous raccourcissant en signe de déférence. Dans le Japon moderne, s'incliner remplit diverses fonctions et aujourd'hui, les gens s'inclinent pour dire merci ou s'excuser, pour marquer le début ou la fin d'une cérémonie ou d'une réunion et, bien sûr, pour saluer. Un arc peut véhiculer différentes significations selon la posture de chacun : plus l'arc est profond, plus on témoigne de respect.

Tire la langue

Dans la culture occidentale, tirer la langue à quelqu'un est considéré comme impoli et insultant. Imaginez juste un enfant odieux taquinant un autre sur le terrain de jeu en criant « nyah nyah ! » Mais au Tibet, le geste remonte au neuvième siècle et à un roi méchant à la langue noire nommé Lang Darma. En tant que bouddhistes, les Tibétains croient en la réincarnation et après la mort de Darma par assassinat, on craignait que le roi cruel ne revienne. Pendant des siècles, les Tibétains ont tiré la langue en guise de salutation pour prouver qu'ils n'étaient pas Darma incarné. L'expression est aussi une manière de montrer son accord et son respect.

Doute

Des surfeurs aux chauffeurs de taxi, en passant par les présentateurs de nouvelles, les grands-parents et enfant (enfants), le doute est une salutation universelle dans les îles hawaïennes. Faire un doute , fréquemment reconnu comme le symbole qui signifie, accrochez-vous, étendez votre pouce et votre auriculaire tout en recourbant vos trois majeurs vers votre paume. Le geste, souvent exprimé par une exclamation enthousiaste de, doute , brah ! On dit qu'il remonte au début des années 1900 lorsqu'un ouvrier d'une sucrerie s'est pris la main dans les rouleaux, lui écrasant le majeur, l'index et l'annulaire. Après l'accident, il est devenu le garde de sécurité de la plantation et a agité sa main mutilée pour chasser les enfants locaux lorsqu'ils ont essayé de sauter les trains à la gare de Kahuka. Les enfants ont reproduit le geste pour signaler que le garde n'était pas là et que la côte était dégagée. Ces jours-ci, le doute est un moyen simple de saluer quelqu'un avec un peu d'esprit aloha.

Namaste

Dans toute l'Asie du Sud-Est, de l'Inde au Bangladesh en passant par le Népal, les gens appuient leurs paumes ensemble au centre de leur cœur et inclinent légèrement la tête en signe de salut. Ce geste, appelé anjali mudra , est habituellement accompagné du mot namaste , un terme sanskrit qui se traduit par, je m'incline devant vous. Bien que dans la culture occidentale, de nombreuses personnes connaissent le geste comme moyen de sceller une pratique de yoga, il est important de se rappeler que namaste est un acte spirituel, un acte qui signifie respect et gratitude en disant, le Divin en moi s'incline devant le Divin en vous.

Le Waï

De même, en Thaïlande, les gens se saluent avec un geste connu sous le nom de wai . Comme namaste , les wai consiste à rapprocher les mains en prière au centre de la poitrine et à incliner la tête. Au-delà de son utilisation à la fois pour saluer et se séparer, le wai agit également comme une excuse, un moyen d'exprimer des remerciements ou une démonstration de respect pour un aîné - plus vos pouces se touchent, qu'ils soient placés sur votre poitrine, votre menton, votre nez ou votre front - plus vous montrez de respect.

Place ta main sur ton coeur

Dans toute la Nation de l'Islam, les musulmans utilisent l'expression arabe as-salaam alaikoum , qui se traduit par la paix soit sur vous, en guise de salutation. Si les gestes d'accompagnement varient d'un endroit à l'autre, mettre la main droite au cœur témoigne d'un véritable bonheur de rencontrer quelqu'un.