Être dans un endroit étrange peut être revigorant et révélateur. Certains de mes souvenirs de voyage préférés incluent une course matinale le long du Danube à Budapest, une visite des temples d'Angkor Wat et un verre et un steak en fin de soirée en Uruguay.
Il y a également eu de nombreux voyages d'affaires où les seuls sites que j'ai vus étaient ceux visibles depuis la fenêtre de ma chambre d'hôtel, car j'étais trop occupé à courir d'une réunion à l'autre.
Quel que soit le type de voyage que vous effectuez, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour faciliter un voyage à l'étranger. Voici 12 de mes conseils de voyage internationaux préférés :
Cartes de visite d'hôtel. La première chose que je fais en arrivant dans un hôtel à l'étranger est de prendre une carte de visite à la réception. De cette façon, si jamais je me perds, j'ai le nom et l'adresse de l'hôtel dans la langue locale. De grandes populations à travers le monde parlent anglais, mais avoir quelque chose dans une langue locale que je peux montrer aux habitants et aux chauffeurs de taxi est une assurance supplémentaire.
La règle du passeport de six mois. La date d'expiration de votre passeport est en fait un peu trompeuse. Les États-Unis vous permettent d'utiliser votre passeport jusqu'à la date à l'intérieur de la couverture. Cependant, plusieurs pays refuseront l'entrée aux voyageurs si le passeport expire dans moins de six mois. Pourquoi? Si, pour une raison inattendue, vous restez bloqué à l'étranger plus longtemps que prévu, ce pays veut s'assurer que vous disposez d'un passeport valide pour éventuellement retourner aux États-Unis. Pour éviter tout problème, je renouvelle toujours mon passeport pendant une interruption de voyage, environ neuf mois avant la date d'expiration.
Obtenir de l'argent. Le moyen d'obtenir de l'argent est généralement un guichet automatique, mais de nombreuses banques américaines facturent des frais élevés pour l'utilisation d'un guichet automatique hors réseau. Vous pouvez retirer une grande quantité d'espèces au guichet automatique de l'aéroport afin de ne payer ces frais qu'une seule fois, mais il n'est jamais conseillé de transporter de grosses sommes d'argent. De plus, vous risquez d'avoir trop de devises locales à la fin de votre voyage. Charles Schwab et Fidelity proposent tous deux des comptes chèques sans solde minimum et vous remboursent tous les frais de guichet automatique, y compris ceux provenant de l'étranger.
Cartes de crédit. Les meilleurs taux de change sont souvent trouvés en utilisant votre carte de crédit. Cependant, de nombreuses cartes de crédit ajoutent des frais de transaction à l'étranger, parfois jusqu'à 3 %. Ce sont des frais inutiles qu'aucun voyageur ne devrait jamais payer. La carte Chase Sapphire Preferred et Platinum American Express sont deux des cartes qui ne prélèvent pas ces frais. De plus, ne demandez jamais à un hôtel ou à un restaurant de convertir d'abord une charge en dollars. C'est une mauvaise affaire.
Alertes à la fraude. Informez le service des fraudes de votre compagnie de carte de crédit des pays que vous visiterez et à quelles dates. De cette façon, ils ne penseront pas que votre carte est volée et la fermeront juste au moment où vous en avez le plus besoin. Faites attention aux pays dans lesquels vous changez d'avion ; vous devrez peut-être facturer pendant votre escale, surtout s'il y a un retard.
Puces de carte de crédit. Les cartes de crédit américaines reposent sur des bandes magnétiques au dos qui sont glissées chez les fournisseurs. En Europe, les cartes contiennent une puce qui, lorsqu'elle est associée à un code PIN, est utilisée pour les achats. C'est un moyen beaucoup plus sûr de charger les marchandises, mais n'a pas été adopté aux États-Unis. La plupart des fournisseurs à l'étranger peuvent toujours glisser votre carte. Mais les distributeurs de billets de train, les stations-service et autres machines où nous payons sans interagir avec une personne rejettent souvent les cartes glissées. Il est difficile d'obtenir une carte à puce et un code PIN d'une banque américaine. Mais de nombreuses cartes de crédit sont désormais dotées d'une technologie de puce et de signature.
Médicament. J'ai toujours un masque pour les yeux et des bouchons d'oreilles dans ma trousse à pharmacie parce que vous ne savez jamais à quoi ressemblera votre chambre d'hôtel. Mais je transporte également Advil, NyQuil, Imodium A-D, Tums et une poignée d'autres médicaments clés. Oui, même le quartier européen le plus historique a une pharmacie. Mais voulez-vous courir en Allemagne tard dans la nuit, essayant de traduire la diarrhée ? Si vous vous rendez dans des pays du tiers monde, il est encore plus important de faire le plein de bons médicaments. De nombreux voyageurs remplissent une ordonnance à l'avance pour l'antibiotique ciprofloxacine et l'apportent avec eux au cas où.
Alertes de voyage. C'est une bonne idée de vérifier Avertissements et alertes de voyage du Département d'État . Il est également judicieux d'imprimer l'adresse et les coordonnées de l'ambassade locale.
Sites des compagnies aériennes étrangères. Si votre budget est serré et que vous n'avez pas besoin de réserver via le service voyages de votre entreprise, consultez les sites des compagnies aériennes étrangères dans leur pays d'origine. J'ai récemment réservé un billet du sud de l'Italie au nord de l'Italie sur Alitalia. Le site américain de la compagnie aérienne voulait deux fois le prix du site italien. Je ne parle pas couramment l'italien, mais Google Chrome a traduit chaque page pour moi. J'ai payé en euros, par carte de crédit sans frais de transaction à l'étranger.
Itinérance des données. Configurez votre téléphone portable pour éviter l'itinérance internationale des données. De nombreux voyageurs d'affaires ont un forfait d'appels internationaux et de données. Mais les voyageurs occasionnels ne le font pas. Les coûts les plus importants peuvent provenir de la transmission de données à l'étranger. J'étais dans une partie reculée du sud de San Diego l'été dernier, et mon fournisseur de téléphonie mobile m'a envoyé une alerte par SMS pour me souhaiter la bienvenue au Mexique. Apparemment, j'avais sauté sur une tour de téléphonie cellulaire à Tijuana. J'ai immédiatement arrêté l'itinérance de mes données, ne la rallumant qu'une fois que j'étais hors de cette zone.
Google Maps. J'ai un grand sens de l'orientation et j'ai rarement besoin d'une carte. Je sais que d'autres n'ont pas autant de chance, cependant, et en sont venus à compter sur leurs téléphones portables pour se déplacer. Si vous n'ajoutez pas de forfait de données à votre téléphone à l'étranger, vous pouvez toujours truquer une version brute. À l'aide du Wi-Fi de votre hôtel, tracez quelques itinéraires que vous prévoyez de parcourir à pied ce jour-là. Ensuite, prenez une capture d'écran de ces cartes. Vous pourrez ensuite retrouver la photo, zoomer et suivre le chemin. Ce n'est pas idéal, mais c'est une solution de contournement.
Monnaie locale indésirable. Je calcule la dernière nuit de combien d'argent j'aurai besoin, puis je mets de côté l'argent qui reste. Au moment du départ le lendemain matin, je prends cet argent et demande à l'hôtel de l'appliquer à ma facture, puis de payer le solde restant avec ma carte de crédit sans frais de transaction étrangère.
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Scott Mayerowitz est un journaliste des compagnies aériennes pour l'Associated Press. Lisez ses histoires sur le site AP et suivez-le sur Twitter @GlobeTrotScott .