Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

Alors que je m'approchais de l'adresse de l'Airbnb que j'avais réservé, des fenêtres à barreaux ont commencé à apparaître sur les maisons que je passais. C'était ma première fois réserver une location de vacances lors d'un voyage en solo, et j'avais refusé des offres de séjour chez des amis parce que j'étais tellement hypnotisé par les photos de cette propriété que j'ai trouvées dans le quartier de Silver Lake à Los Angeles.

Je pensais avoir fait mes recherches, sachant qu'il s'agissait d'une chambre privée dans un espace avec salle de bain commune – et un bar privé. Associé à ce que je connaissais de la région pour avoir vécu à Los Angeles pendant sept ans (bien qu'il y a près de deux décennies), je n'ai pas réfléchi au bloc exact. Après tout, j'étais tellement fasciné par le décor intérieur funky, qui semblait à la fois victorien à l'ancienne et mystérieux Château magique (ou du moins à quoi j'imaginais l'intérieur de l'illustre club privé voisin), que je devais simplement en faire l'expérience.

Alors que je me tenais les paumes en sueur, attendant que l'hôte ouvre la porte du bâtiment indescriptible et flétri, j'ai dardé les yeux dans toutes les directions, tout en essayant de dissimuler le fait que je voyageais seul – malgré ma valise à roulettes évidente.

Au lieu d'être dans une base centrale pour profiter des restaurants et des bars du quartier, je me suis retrouvé à devoir conduire partout, puis à chercher un parking dans les rues sombres avant de sprinter vers le bâtiment. L'intérieur était charmant, mais je ne suis pas sûr d'avoir complètement expiré avant de partir le dernier jour.

Mon prochain arrêt était Joshua Tree, où j'ai réservé une maison à dôme en terre - un spectacle en soi - et mon seul regret était de le traiter comme un crash pad au lieu de laisser plus de temps pour profiter de l'ambiance de l'Airbnb, qui avait même un espace de travail en studio inspirant (où je suis sûr d'avoir raté l'écriture du prochain grand roman américain).

Comme je l'ai découvert au cours de cette expérience, les maisons de vacances en location varient considérablement, non seulement en termes d'installations et d'emplacement, mais également en termes d'interactions avec les hôtes et de prix. Mais une chose est sûre : il n'y a pas de meilleur moyen de s'immerger dans une communauté qu'en y vivant dans une maison privée. J'ai donc parlé à des experts de la location de vacances d'Airbnb, de Vrbo, de TurnKey Vacation Rentals et de Booking.com pour savoir comment éviter les erreurs initiales comme la mienne et définir des attentes égales pour créer une expérience plus significative pour les deux parties.

1. Incompréhension de l'emplacement

Emplacement, emplacement, emplacement. Assurez-vous de vérifier la description de l'emplacement de votre location de vacances et sa proximité avec les attractions que vous souhaitez découvrir, TJ Clark, Locations de vacances clé en main cofondateur et président, raconte Voyage + Loisirs . Étant donné que de nombreuses plateformes de location n'offrent pas l'adresse exacte tant que vous n'avez pas réservé pour des raisons de confidentialité, assurez-vous de vous renseigner si vous avez des attentes spécifiques, Airbnb Le superhost Jimmy Repp, qui héberge à Palm Springs depuis huit ans, dit. C'est particulièrement important lorsque vous êtes sur la plage, car cela pourrait faire la différence entre être en bord de mer ou plus près de l'autoroute, dit-il, ajoutant qu'il peut être utile de localiser l'emplacement avec les hôtes en utilisant des points de repère locaux, comme une épicerie. ou resto.

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2. Juger un lieu par des photos seules

Tout comme ne pas juger un livre par sa couverture, ne jugez pas une location par ses photos. Bien qu'il puisse être tentant de réserver uniquement sur la base des photos, prenez le temps de lire tout ce que la maison de vacances a à offrir, Vrbo la porte-parole Alison Kwong a déclaré à T+L. Cela peut aider à gérer les attentes et à éclairer votre décision avant de réserver. Repp ajoute que parfois les premières photos qui vous attirent peuvent ne pas être, disons, la vue depuis la pièce, mais peuvent être celles de la région. Je ne dirais pas que vous ne pouvez pas faire confiance aux photos, mais faites juste un peu plus de devoirs et posez quelques questions, dit-il.

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3. Ne pas utiliser une plate-forme majeure

Bien qu'il existe un large éventail de services de location de vacances , Clark conseille de s'en tenir à ceux qui ont de solides antécédents. Il y a eu de nombreux cas de fraude et d'escroqueries en matière de location de vacances sur des sites comme Craigslist et d'autres forums communautaires, dit-il. Recherchez le site d'une société de gestion immobilière de confiance ou des sites de voyage établis avec un processus de vérification des maisons et des hôtes, comme Airbnb, Vrbo, Homes & Villas by Marriott International et d'autres plateformes fiables. Il dit également que les demandes de transfert d'argent sont un signal d'alarme et conseille d'utiliser les paiements par carte de crédit comme l'option la plus sûre.

4. Ne pas regarder les avis récents

La plupart des plateformes ont des avis bidirectionnels, les clients passant en revue leurs séjours et les hôtes les passant en revue. Ces commentaires de la communauté, en particulier les critiques récentes, peuvent être la source la plus perspicace de ce à quoi ressemblera votre séjour. C'est une erreur courante de ne pas lire attentivement les critiques pour s'assurer que la propriété est la bonne personne... surtout maintenant avec le stress de Directives COVID-19 , réglementations et recommandations de sécurité obligeant les voyageurs à être plus conscients que jamais dans le choix d'un hébergement, Booking.com Le vice-président senior et directeur du marketing, Arjan Dijk, a déclaré à T + L, notant qu'ils avaient 176 millions d'avis vérifiés sur leur plate-forme. Nous encourageons toujours les clients à lire les avis car ils apporteront les informations les plus pertinentes et les plus à jour pour s'assurer que leurs expériences correspondent à leurs attentes.

5. Attendre des services de type hôtelier

Comme les hôtels, les locations de vacances varient en qualité et en équipements - des caravanes et cabanes dans les arbres aux manoirs et villas - alors sachez ce pour quoi vous vous êtes inscrit. Repp dit qu'il voit souvent des débutants qui semblent être plus à l'aise dans un hôtel, donc ce pourrait être une bonne idée de se familiariser avec l'expérience de location de vacances. Vous n'allez pas faire le ménage tous les jours et il n'y a pas de service de préparation à la nuit, il est donc très important de définir des attentes pour tout le monde dans la fête, dit-il, ajoutant à être ouvert d'esprit aux possibilités d'un nouveau type d'expérience. Ce qui est gratifiant en tant qu'hôte, c'est de pouvoir ouvrir nos portes aux invités et créer un dialogue.

6. Ne pas étudier les commodités

Découvrez ce que votre maison et votre emplacement offrent avant votre arrivée, dit Clark. En particulier en réponse à COVID-19, certains hôtes et gestionnaires immobiliers ont limité les équipements qu'ils offrent dans une location de vacances, tels que la literie supplémentaire, les draps, les condiments, le café, etc. Le savoir avant de partir en vacances vous aidera à mieux préparez-vous, élaborez vos plans et évitez les maux de tête liés à l'achat de fournitures à votre arrivée.

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7. Ne pas soulever de problèmes pendant le séjour

Bien qu'il y ait souvent l'instinct de simplement traiter les problèmes, les experts conseillent de les étouffer dans l'œuf. Une erreur courante est d'attendre la fin du voyage pour se plaindre ou soulever des problèmes, dit Kwong. Si vous vous enregistrez et rencontrez des problèmes, contactez immédiatement le propriétaire et voyez s'il peut les résoudre pour vous. Elle ajoute que Vrbo a un Réservez en toute confiance , afin que tout ce qui est déformé soit pris en charge et que le support client 24h / 24 et 7j / 7 puisse vous aider immédiatement. Pour Booking.com, chaque séjour est instantanément confirmable avec un tarif fixe. Cela permet d'alléger beaucoup de va-et-vient avec nos hôtes, rend le processus plus transparent et garantit un hôte et un invité heureux, a déclaré Dijk, ajoutant qu'ils proposent des discussions en direct avec le service client ainsi qu'une messagerie directe avec la propriété pour obtenir rapidement des réponses.

8. Ne pas suivre les règles

Gardez à l'esprit que ces hôtes ouvrent leurs maisons, situées dans des communautés avec des règles comme les autres, telles que les réglementations HOA ou les mesures COVID-19 actuelles. Les maisons de vacances ont diverses règles de la maison concernant l'occupation, l'âge minimum pour le locataire principal ou si les animaux sont autorisés, dit Kwong. Comprenez ce que vous acceptez avant de réserver pour éviter d'encourir des frais supplémentaires ou de perdre votre acompte. Cela englobe tout, des heures d'arrivée et de départ aux réglementations gouvernementales locales. Nous encourageons toujours les clients à lire les règles de la maison, dit Dijk, ajoutant que Booking.com a spécifiquement un onglet Mesures de santé et de sécurité dans les listes pour clarifier les réglementations locales. Peu importe où les voyageurs visitent, une attention particulière doit être accordée aux restrictions dans la zone environnante où ils séjournent, tout comme dans la propriété spécifique - la sûreté et la sécurité sont notre plus grande préoccupation.

9. Oublier de partager les règles avec le groupe

Bien que le planificateur de vacances puisse lire tous les détails, il est également essentiel que chaque membre du groupe connaisse toutes les règles. Souvent, la personne qui réserve sait ce qui se passe, mais les personnes qui l'accompagnent ne savent pas vraiment ce qui se passe et elles peuvent enfreindre une règle par accident, dit Repp. Assurez-vous que tous vos invités connaissent les règles particulières.

10. Ignorer les politiques d'annulation

Je ne saurais trop insister sur l'importance de lire et de comprendre les politiques d'annulation avant de réserver une maison de vacances, d'autant plus que la situation COVID-19 continue d'évoluer, dit Kwong. De nombreux propriétaires ont adopté des politiques d'annulation flexibles pour donner aux voyageurs plus de flexibilité s'ils doivent modifier leurs plans.

11. Ne pas vérifier correctement

Encore une fois, tout est question de communication. Chaque location de vacances a des règles de la maison différentes pour le départ, alors assurez-vous de les lire, dit Kwong. Vous n'aurez peut-être pas à laver les draps et à faire le lit avant de partir, mais le propriétaire peut vous demander de charger et de faire fonctionner le lave-vaisselle ou de remettre tout meuble que vous auriez pu déplacer à son emplacement d'origine. Elle dit également que si vous utilisez la cuisine, faites attention à la façon dont vous faites vos courses : n'oubliez pas que vous devez vider le réfrigérateur et le garde-manger lorsque vous passez à la caisse. Pensez au nombre d'invités et au nombre de repas que vous prévoyez de prendre pendant votre séjour. Avez-vous vraiment besoin d'un gallon de crème glacée pour un voyage de trois nuits ou une pinte suffira-t-elle?

12. Ne pas traiter la relation comme un partenariat

N'oubliez pas que votre relation avec l'hôte peut potentiellement être plus personnelle et fructueuse qu'avec d'autres types d'hébergement. Vous êtes propriétaire de votre voyage - sachez simplement poser autant de questions que possible, afin que vous soyez un locataire responsable parce que l'hôte veut également continuer à héberger, dit Repp. Mais c'est un partenariat, nous ouvrons nos portes. Nous espérons simplement que vous quitterez la maison dans le même état et que vous montrerez autant d'amour et d'appréciation pour la maison que nous le ferions pour notre maison.