J'ai été un voyageur toute ma vie et j'ai eu la chance d'avoir une famille qui a donné la priorité à l'expérience de nouvelles destinations tout au long de mon enfance. Maintenant, c'est au tour de mon neveu. A deux ans, avec sept pays en moins, il est en passe de devenir citoyen du monde.

Alors que voyager avec un enfant à tout âge peut sembler une perspective intimidante, les experts affirment que cela peut considérablement stimuler le développement. Ils disent que les voyages peuvent élargir le monde d'un enfant, les rendant plus empathiques envers les différences culturelles et les aidant à s'adapter à des situations changeantes. Cela peut même façonner leur développement linguistique en tant que bébé.

Ils vont commencer à apprendre les outils nécessaires pour développer des relations significatives, en particulier au-delà des différences, dès leur plus jeune âge, a déclaré le Dr Robin Hancock, spécialiste de l'éducation mondiale au Bank Street College. Voyage + Loisirs . Les voyages ont le potentiel de créer un nouveau récit qui enseigne aux enfants les similitudes avec les autres [et] jette des bases solides, en particulier dans les premières années... Nous avons le potentiel d'élever une génération qui sait vivre et coexister avec chacun autre.

J'ai vu mon neveu essayer des haricots pour la première fois à La Guarida à La Havane, ramassant et considérant chacun individuellement, presque comme s'il les testait. Je l'ai vu mettre ses pieds dans la mer Morte (puis les retirer rapidement), ainsi qu'essayer de la glace à l'ombre du Duomo à Florence.

Il ne se souvient peut-être pas de ces aventures, mais elles auront un impact sur son développement, selon Hancock. Le développement cérébral le plus rapide se produit au cours des cinq premières années de la vie d'un enfant, et en particulier au cours des trois premières, a-t-elle déclaré. Entourer des enfants de la naissance à environ trois ans avec des personnes différentes d'eux normalise cette expérience.

Voyager et éduquer les enfants sur leur rôle en tant que citoyens du monde lorsqu'ils sont jeunes garantit qu'ils conserveront ce message jusqu'à l'âge adulte, a-t-elle déclaré. Quand quelqu'un commence une habitude ou une tradition... tôt dans la vie, cela devient le fondement à travers lequel il voit le monde pour le reste de sa vie.

Voyager avec de jeunes enfants – même dès l'âge de six mois – peut également les aider dans leur développement linguistique, a déclaré Erika Levy, professeure agrégée en sciences et troubles de la communication au Teachers College de l'Université Columbia.

Nous savons qu'en termes de langage, les bébés perçoivent les sons différemment des adultes. En vieillissant, ils perdent la capacité de distinguer de nombreux autres sons de la parole, a déclaré Levy. Si nous les entourons de sons vocaux du monde entier... alors nous maintenons ces catégories, ce qui aide plus tard dans la vie avec leur langue.

Et lorsqu'ils rentrent chez eux après un voyage, leurs expériences peuvent réellement les aider à l'école, selon Hancock.

Cela les rend plus ouverts à essayer de nouvelles choses [et] moins prudents envers les personnes et les scénarios qui ne leur sont pas familiers, a-t-elle déclaré. Cela rendra inévitablement les enfants plus ouverts et éliminera les préjugés.

Voici quelques conseils sur la façon de maximiser l’expérience de votre enfant en voyage.

Promenez-vous dans un quartier local.

Bien qu'il soit formidable de voir les principales attractions d'une destination, se promener dans un quartier local peut être l'un des moments les plus marquants pour les enfants, a déclaré Hancock. Le cerveau d'un enfant a tendance à établir des connexions basées sur ce qui lui est familier. Si vous êtes à Venise, passez du temps sur le Grand Canal, et si vous êtes à Paris, passez du temps près de la Tour Eiffel, mais les pièces qui résonnent vraiment avec les enfants sont les expériences auxquelles ils peuvent s'identifier, a-t-elle déclaré. Cela aura un sens pour votre enfant si vous trouvez simplement un quartier calme et que vous vous promenez… Inévitablement, vous verrez des gens balayer leur cour avant et des vendeurs locaux. Et c'est beaucoup plus significatif - vous allez avoir une meilleure idée de ce qu'est la vie quotidienne et votre enfant aussi.

Créez une tradition pendant vos vacances.

Les traditions peuvent aider les enfants à se connecter à un voyage. Par exemple, quand nous étions enfants, ma sœur et moi avons collecté des bouteilles de soda dans tous les pays que nous avons visités. Les traditions sont importantes pour les enfants, a déclaré Hancock. Tout ce que vous pouvez rapporter au monde de l'enfant sera une expérience significative pour lui.

Faites jouer vos enfants avec d'autres enfants.

Le regroupement d'enfants avec d'autres enfants de leur âge contribuera à leur développement, même s'ils ne parlent pas la même langue, selon Levy. Faites-leur rencontrer d'autres enfants - ils joueront, apprendront et trouveront des moyens de communiquer, a-t-elle déclaré. Et ils apprendront que tout le monde ne parle pas anglais.

Transformez votre voyage en jeu.

Demandez aux enfants de signaler des choses qui sont nouvelles pour eux, Levy a recommandé. Demandez-leur de vous montrer trois choses qu'ils n'ont jamais vues auparavant à la maison. elle a dit, vous pouvez faire une chasse au trésor pour eux.

Préparez vos enfants à l'avance.

Selon Levy, préparer les enfants à ce qu'ils sont sur le point de vivre peut aller très loin. Par exemple, parlez-leur à l'avance du décalage horaire, ou s'ils sont nerveux en voyage, apportez un jouet spécial dans l'avion. Mais en fin de compte, vous ne devriez pas être trop inquiet : Levy a déclaré que les enfants ont tendance à s'adapter plus que nous dans de nouvelles situations.