Les montagnes russes sont effrayantes, passionnantes et, pour de nombreux passionnés, amusantes. La réalité virtuelle (VR) est également, selon le contenu, effrayante, passionnante et amusante. Rassembler les deux en une seule expérience peut sembler exagéré, assez pour vous faire exploser la tête, mais c'est précisément ce que font Six Flags et Samsung en lançant Les premiers caboteurs américains en réalité virtuelle (VR) dans neuf de ses parcs thématiques à travers le pays. Nous avons eu la chance d'essayer l'expérience de première main et sommes heureux d'annoncer que nos têtes n'ont pas explosé. Nous avons même vécu pour déjeuner à peine 15 minutes après notre troisième trajet consécutif.

Avec les neuf sous-verres, la configuration est la même : vous mettez le Casques Samsung Gear VR alimentés par Oculus et puis vous montez sur une véritable attraction. Ce que vous voyez en VR est coordonné avec les mouvements le long de la piste des montagnes russes, tout cela grâce aux capteurs sur la piste et au Bluetooth dans le casque.

À Six Flags Magic Mountain près de Los Angeles, la réalité virtuelle a été appliquée aux montagnes russes Revolution, un classique rouge-blanc-et-bleu qui a ouvert ses portes en 1976, l'année du bicentenaire des États-Unis. Redubé La nouvelle révolution pour ses améliorations VR, le manège emblématique a une boucle intense de 45 pieds de diamètre et 3 457 pieds de piste en acier tubulaire.

Dès que nous avons sauté à bord, les préposés nous ont aidés à sécuriser les paramètres d'ajustement et de mise au point sur le casque Samsung Gear VR. (Oui, même les personnes portant des lunettes peuvent le porter.) Une fois que vous portez le casque, vous êtes transporté dans le cockpit imaginaire d'un avion de chasse, montant un ascenseur jusqu'à un point de décollage - la montée initiale du caboteur et dégringoler. Tout au long du trajet, vous volez de haut en bas, dans et autour des bâtiments, brisant des panneaux et des fenêtres, des passages souterrains et des bâtiments presque manquants, tirant sur des méchants jusqu'à ce que vous atterrissiez calmement sur la piste d'un porte-avions. C'est essentiellement le tour de simulateur de mouvement ultime.

Alors, comment la conduite améliorée se compare-t-elle à l'expérience à l'ancienne ? Alors que les montagnes russes sont effrayantes en elles-mêmes - donnant aux cyclistes une anticipation sans précédent de chaque virage, chute et virage - le manque de perspective sur l'expérience VR la rend un peu moins terrifiante. Vous êtes moins conscient de ce qui vous attend, donc vous êtes moins nerveux. Bien sûr, c'est toujours passionnant, surtout lorsque vous frappez cette boucle sans avertissement.

Il était difficile de décider quelle version était la plus effrayante ou la plus excitante – la Révolution avec ou sans VR. Mais au final, la « réalité » l'emporte sur la « réalité virtuelle » par une très faible marge. La bonne nouvelle : si vous êtes prêt à faire la queue deux fois, vous pouvez toujours essayer dans les deux sens.

Thomas Wagner, fondateur de Coaster VR , le développeur allemand qui a créé l'expérience, affirme que la réalité virtuelle donne aux parcs à thème plus d'opportunités de réinventer les manèges, en créant des expériences entièrement nouvelles à partir d'anciennes attractions. La réalité virtuelle ouvre plus de possibilités en termes de thème, a-t-il ajouté, faisant référence à la possibilité de remodeler un trajet existant autour d'un nouveau film de super-héros Marvel ou d'un sujet tendance. La réalité virtuelle offre aux parcs à thème une opportunité de narration du monde réel, de personnages emblématiques et même de jeux vidéo interactifs. En d'autres termes, la possibilité de relooker une montagne russe en changeant simplement le canal VR signifie que les visiteurs n'auront pas à attendre si longtemps pour les mises à niveau à l'avenir.

Prêt à essayer un coaster VR pour vous-même ? Les trois premiers, Shock Wave à Six Flags Over Texas, Dare Devil Dive à Six Flags Over Georgia et The New Revolution, sont déjà ouverts aux détenteurs d'un abonnement de saison et ouvriront au grand public plus tard en avril. La prochaine vague d'ouvertures apportera la tendance aux parcs Six Flags à St. Louis, dans le nord de l'État de New York et en Nouvelle-Angleterre. Et vous pouvez également l'essayer dans d'autres parcs, comme le Littoral Alpenexpress à Europa Park en Allemagne et au Montagnes russes XR à Universal Studios Japan .