Angel Gregorio n'est pas votre chef moyen. En fait, l'ancien éducateur et natif de Washington, D.C. n'est pas du tout un chef. Mais, pour les milliers de personnes qui la considèrent comme leur reine des épices, ce fait n'a aucune importance. Quand Gregorio a décidé d'ouvrir La suite des épices dans son quartier de D.C. en 2015, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait ou des aventures que son amour de la nourriture l'emmènerait.

Depuis, elle a voyagé de Îles Turques et Caïques en Turquie et au-delà de l'établissement de relations avec les propriétaires d'épices locaux, en choisissant les meilleurs ingrédients pour ses créations mélangées à la main en petits lots que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Des chefs célèbres et des cuisiniers à domicile affluent vers le sanctuaire des gourmets à la recherche de saveurs d'origine mondiale comme Carib-ish, Boom Chakalaka Blend, Citrus Sorrel Rub et une sauce piquante au poivre et au citron qui, selon les fans de Gregorio, changeront votre vie. Mais pour la mère de deux enfants adorée qui vit selon la devise Food is Fashion, c'est le soutien et le partenariat avec d'autres entreprises appartenant à des femmes noires tout au long de son parcours qui a changé la vie.

Voyage + Loisirs a parlé avec l'exploratrice de saveurs autodidacte de ses aventures culinaires, des histoires locales derrière les épices et d'une nouvelle collaboration avec la chanteuse Kélis qui apportera le meilleur des deux mondes directement dans votre assiette.

Voyage + Loisirs : Qu'est-ce qui vous a décidé à vous approvisionner en épices à l'international ?

Ange Grégorio : Mon ami Boat, qui est comédien et militaire, s'est rendu au Koweït et m'a surpris avec des kilos d'épices. Lorsque j'ai ouvert l'emballage et que j'ai senti et goûté la qualité des épices, je savais que je ne trouverais pas cela ici aux États-Unis. J'ai immédiatement commencé à voyager pour en trouver plus, et 19 pays plus tard, je n'ai pas regardé en arrière.

Y a-t-il un plat en particulier qui a mis du piquant sur votre radar ?

Il n'y avait pas de plat en particulier, d'autant plus que mon histoire de décider au hasard d'ouvrir un magasin d'épices était si fortuite, mais lorsque je me suis rendu à Porto Rico lors de ma première excursion d'épices, la nourriture était particulièrement différente. Alors que je faisais encore partie des États-Unis, cette nourriture m'était si étrangère. C'était tellement savoureux, audacieux et bien assaisonné. C'est lors de ce voyage que j'ai vraiment commencé à prêter attention au rôle distinct que les épices jouaient dans la fabrication d'une cuisine unique.

Quelle histoire indigène racontent les épices que vous trouvez ?

Les épices racontent des histoires d'amour. Quand je suis sur un marché au Caire, en Égypte ou en Guadeloupe et que le propriétaire du souk aux épices commence à mélanger des épices avec moi, les histoires de combien de temps ils cultivent, mélangent et/ou vendent des épices, les plats qu'ils aiment cuisiner, les Les raisons pour lesquelles leur curry, leur cumin ou leur thé sont meilleurs que ceux des autres sont toujours enracinées dans une histoire d'amour. On m'a raconté des histoires d'entreprises familiales centenaires ou de maris et femmes qui ont payé pour envoyer leurs enfants aux États-Unis grâce aux épices, c'est tout l'amour.

Comment avez-vous réussi à établir des relations avec des fournisseurs internationaux et à quel point est-il important pour vous de soutenir les entreprises appartenant à des Noirs lors de vos voyages ?

Soutenir les marchés d'épices appartenant à des Noirs est extrêmement important car quel que soit le pourcentage de la population que nous sommes, nous avons toujours besoin d'un soutien intentionnel et cohérent, en particulier les vendeuses noires, que j'ai trouvées extrêmement rares dans mon expérience. J'ai également l'intention de négocier des relations avec les fabricants et les vendeurs d'épices lors de mes voyages afin que nous puissions avoir une relation continue.

En parlant de relations, parlez-nous de votre prochain partenariat avec le chanteur et chef de R&B Kelis ?

Kelis et moi nous sommes naturellement connectés sur les réseaux sociaux et il était logique que nous collaborions ensemble sur une boîte à épices. Nous aimons tous les deux la nourriture et la mode, et aucun de nous ne s'était jamais associé à une autre marque auparavant. Vous pouvez vous attendre à la première boîte, débutera le 10 juillet , pour être une introduction à chacune de nos marques, pour ceux qui ne nous connaissent pas. La prochaine box (indice, indice !), sera plutôt une fusion de nos marques. Je n'en dirai pas plus car l'élément de surprise est ce qui rend cela excitant!

Racontez-nous votre voyage aux épices le plus mémorable ?

Mon plus mémorable a été la Barbade car c'était le premier voyage où j'ai emmené mon fils et ma fille. Ma fille n'avait que 8 semaines et pouvoir l'exposer immédiatement à mon monde en tant que SpiceGirl était magnifique. Mon fils était heureux d'avoir un compagnon et le temps, la nourriture, les plages et les épices étaient phénoménaux. J'ai ramené une épice Bajan jerk qui est toujours recherchée par les clients. Un autre favori était les Seychelles. Chaque fois que je peux quitter le marché et aller directement à la plage, c'est une bonne journée !

Pensez-vous que vos épices aident à faire découvrir aux gens des saveurs et des cultures qu'ils n'auraient peut-être pas explorées autrement ?

Les épices sont un point d'entrée si amusant et facile pour découvrir différentes cultures. Que ce soit simplement du sel et du poivre ou quelque chose de plus sophistiqué comme le safran, la cardamome et le cumin, nous utilisons tous des épices. C'est quelque chose que nous connaissons nos besoins alimentaires, alors faire comprendre à quelqu'un que vous pouvez simplement changer les épices que vous saupoudrez sur votre nourriture pour voyager dans un autre pays est assez magique. Un peu de piquant peut vous emmener de Trinité-et-Tobago à New Delhi, en Inde.

Quelle est votre destination culinaire préférée ?

La nourriture à New Delhi était phénoménale. L'expérience dans les restaurants de recevoir de l'eau de rose et des serviettes chaudes pour me nettoyer les mains avant de manger, puis des mélanges d'épices et de bonbons pour nettoyer la palette entre les repas - oui, s'il vous plaît !

Vous n'êtes pas chef, mais comment avez-vous développé votre sens de la cuisine ? Des conseils pour les cuisiniers à domicile ?

Je vis selon la devise « La nourriture, c'est la mode ». J'aime prendre des risques dans la mode. Je porterai une robe à paillettes et des Air Max 1 au marché fermier. Je suis de la même façon à la maison dans la cuisine. Je mélange et associe des choses et j'expérimente jusqu'à ce que cela me fasse du bien. Le seul conseil est de désapprendre qu'il y a des mélanges de volaille, des mélanges de steak, etc. Il y a des épices et il y a de la nourriture. Mélangez-les, pas de règles !

Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu au cours de votre voyage ?

Je ne sais pas si c'était un conseil, mais la propriétaire du seul magasin d'épices à Porto Rico m'a dit qu'elle ne ressentait pas le besoin d'ouvrir plus de magasins d'épices et j'en avais besoin. Je ne veux pas non plus de plusieurs emplacements et sa confiance, plus de 20 ans en affaires, a affirmé ce que je voulais pour moi-même.

Lorsque le monde s'ouvrira à nouveau, où est le premier endroit où vous allez ?

J'avais prévu des voyages en Afrique du Sud, au Pérou, en Tanzanie et à Barcelone. Je vais d'abord faire ces voyages, puis commencer à en ajouter d'autres à la liste.