Pour la première fois de son histoire, le Royaume d'Arabie saoudite a annoncé qu'il ouvrirait ses portes au tourisme en délivrant un visa électronique aux visiteurs en provenance de 49 pays, dont les États-Unis.

Toute personne de plus de 18 ans peut demander une eVisa . Il coûte environ 120 $ et est valable pour une période d'un an avec une option d'entrée multiple, et permet un séjour maximum de 90 jours dans le pays. Auparavant, le Royaume ne délivrait que des visas de visiteur pour le pèlerinage religieux et des visas d'affaires. Cette annonce monumentale fait partie du programme de réforme du prince héritier Mohammed ben Salmane, Vision 2030 , qui vise à réduire la dépendance du pays au pétrole et à diversifier son économie par le biais du tourisme et du divertissement.

Au cours des deux dernières années, le gouvernement a également annoncé le lancement de plusieurs projets ambitieux, dont une mégapole de divertissement à Riyad (apparemment, deux fois la taille de Disney World à Orlando), une destination balnéaire futuriste le long de la côte de la mer Rouge, et la restauration des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. D'ici 2030, le gouvernement prévoit 100 millions de visites annuelles, une augmentation des investissements étrangers et nationaux dans les hôtels et les équipements associés, la création de millions d'emplois et une augmentation des recettes touristiques de 3 % à 10 % actuellement du produit intérieur brut du pays, selon Reuters .

Pour attirer les touristes occidentaux et se présenter comme une destination touristique - à égalité avec les États voisins du Golfe - l'Arabie saoudite a assoupli certaines de ses restrictions conservatrices, comme accorder aux femmes le droit de conduire et de voyager sans tuteur, limiter les pouvoirs de la police morale, autoriser couples de touristes non mariés à louer des chambres d'hôtel et codes vestimentaires relaxants.

Dans les 10 premiers jours suivant l'introduction de l'eVisa 24 000 visiteurs entré dans le Royaume, selon Nouvelles arabes . Bien qu'il y ait un manque d'infrastructures touristiques adéquates, ceux qui sont curieux d'en savoir plus et de découvrir le pays trouveront le paysage naturel saoudien et ses habitants accueillants suffisamment incitatifs à visiter.

Si vous vous rendez en Arabie saoudite pour explorer des terres inconnues des touristes, voici quelques conseils de base et culturels pour les nouveaux voyageurs dans le Royaume.

Sécurité

Avec cette nouvelle, les gens se demandent : l'Arabie saoudite est-elle sûre pour les touristes ? Oui, l'Arabie saoudite est sans danger pour les touristes. Comme pour les voyages dans n'importe quel autre pays du monde, soyez respectueux des règles et coutumes locales, soyez attentif à votre environnement et faites preuve de diligence raisonnable avant de voyager. Assurez-vous de consulter les conseils aux voyageurs avant votre voyage.

Espaces publics

Les espaces publics peuvent être séparés et vous trouverez des entrées ou des sièges séparés pour les hommes et les femmes. Évitez les démonstrations d'affection en public.

Demandez la permission avant de photographier les habitants. Sous le code de conduite public , c'est une infraction punissable. Autre infractions inclure le vandalisme de biens publics, jouer de la musique pendant les heures de prière et les violations du code vestimentaire.

Les femmes touristes ne sont pas obligées de porter le abaya (une cape, précédemment mandatée par le gouvernement). Cependant, les hommes et les femmes doivent s'habiller modestement, en évitant les vêtements moulants et révélateurs en public. L'officiel Visiter l'Arabie Saoudite Le site Web du tourisme fournit plus de détails sur ce que cela implique.

Les magasins et les restaurants ferment pendant les heures de prière, cinq fois par jour. Pour profiter au maximum de votre voyage, planifiez votre itinéraire en fonction de ces horaires.

L'Arabie saoudite est un pays musulman. Alors que les non-musulmans sont les bienvenus et autorisés à pratiquer leur religion dans des espaces privés, il est interdit de prêcher dans les forums publics ou sur les plateformes de médias sociaux. La propagande malveillante contre le pays, le gouvernement et la religion est une infraction grave.

La vente, l'achat ou la consommation d'alcool et de drogues est illégal dans le pays.

Tourisme en Arabie Saoudite Crédit : Muhammad Fidaiy Fikri Za Azlim / Getty Images

Coutumes sociales

Vous constaterez que les habitants sont accueillants, généreux et aussi curieux de vous que vous l'êtes. Il n'est pas rare d'être invité à partager un repas ou une tasse de gahwa (café arabe) et dattes. Vos hôtes - et même des inconnus - voudront prolonger leur accueil et offrir un gage de leur hospitalité, comme de la nourriture ou même un petit cadeau. Il est considéré comme impoli de refuser une telle offre. N'oubliez pas, acceptez et consommez toujours les aliments et les boissons avec votre main droite.

Si vous êtes invité dans une maison saoudienne, enlevez vos chaussures, à moins que votre hôte n'insiste pour que vous les gardiez. Dans un traditionnel Événement, (un salon avec des coussins de sol) vous êtes censé vous asseoir par terre. Si hébergé ailleurs, vous pouvez vous attendre à une configuration moderne avec des fauteuils et autres meubles.

Les Saoudiens encouragent et accueillent les Occidentaux qui posent des questions sur leur culture. Pour éviter de heurter les sensibilités locales, il est préférable d'éviter les sujets de conversation politiques ou religieux.

Se familiariser avec les rituels saoudiens comme les salutations et les poignées de main fera toujours bonne impression auprès de vos hôtes. Marhaban ! (Bienvenue) est une manière courante de saluer et vous pouvez répondre avec Marhabtain (je vous souhaite la bienvenue).

Les hommes ne devraient pas serrer la main d'une femme saoudienne, à moins qu'elle ne le fasse d'abord. Pour pécher par excès de prudence, placez votre main sur votre cœur et saluez avec un bonjour.