Il n'y a pas de chef aussi distingué que Jean Georges Vongerichten. Le chef français chevronné supervise près de trois douzaines de restaurants de New York à Singapour et détient les distinctions du Fondation James Beard , Michelin Guide et Le New York Times . C'est un exploit impressionnant pour toute figure culinaire, mais ce n'est que la pointe de l'iceberg pour Vongerichten.
La puissance culinaire a traversé le monde, travaillant à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, trouvant l'inspiration pour ses nombreux restaurants en cours de route. En tant qu'entrepreneur passionné, Vongerichten passe une grande partie de son temps sur la route, voyageant jusqu'à une semaine par mois. Cela ne le dérange pas, cependant. Vongerichten remercie les voyages d'avoir gardé son imagination fraîche et de lui avoir constamment fait découvrir de nouvelles saveurs qu'il peut incorporer dans ses plats.
« En voyageant, c'est comme ça que nous ne nous émoussons pas », a déclaré Vongerichten. « Cela me permet de rester créatif et alimente constamment mon inspiration. »
Et la créativité est essentielle à son succès. Après une pause à Londres avec le fermeture de Vong en 2009, Vongerichten est sur le point d'ouvrir son dernier restaurant à Le Connaught hôtel du centre de Londres, et il est déterminé à le faire ressortir. Jean Georges, comme on l'appelle bien, incarnera l'élégance que tout restaurant Vongerichten affiche avec un décor immaculé et des plats stellaires, mais il offrira également des touches plus décontractées qui, selon lui, le distingueront.
En prévision de l'ouverture début juillet, Vongerichten nous a parlé de ce qui l'inspire, révèle son ingrédient préféré et partage la seule chose sans laquelle il ne peut pas voyager.
Bali Coucher de soleil à Bali. | Crédit : Isa Foltin
Pourquoi avez-vous choisi Londres pour votre nouveau restaurant, Jean Georges ?
« Nous avons passé 10 ans à Londres avec Vong et j'ai un excellent souvenir de la ville. Nous faisions partie des grands changements à Londres au moment où nous avons ouvert pour la première fois, et maintenant Londres a l'une des plus grandes et des meilleures scènes culinaires au monde.
Quel est votre endroit préféré pour acheter des ingrédients à New York ?
'Quartier chinois. Je viens de 12 ans en Asie et d'un petit passage à Londres avant de venir à New York. Le seul endroit avec une belle exposition de fruits et légumes était Chinatown. Puis le Les fermiers d'Union Square marché vraiment commencé à changer. C'est là que j'ai pu trouver le gingembre, la citronnelle et les piments avec lesquels j'aime cuisiner.'
Quel est l'ingrédient surprenant avec lequel vous aimez cuisiner ?
'Ma petite arme est le Kombu. C'est une algue japonaise et elle a tellement de saveur. Je l'ajoute à ma soupe d'orge rouge et de champignons et cela fait vraiment ressortir la saveur de l'orge. Lorsque nous préparons du bouillon de poulet, ou vraiment n'importe quel bouillon, nous en ajouterons toujours pour plus de saveur.
Quelle est la seule chose sans laquelle vous ne pouvez pas voyager ?
« Je ne peux pas voyager sans mon iPhone. La première chose que je fais quand je vais quelque part est de prendre des photos. Je m'enregistre à l'hôtel, je prends une douche, puis je vais au marché et je vois ce qui se passe. Prendre des photos est la façon dont je crée mes souvenirs culinaires. J'essaie de créer des souvenirs culinaires pour les invités dans mes restaurants. Nous avons tous des souvenirs culinaires et un restaurant qui peut offrir un souvenir vous fera revenir. Eh bien, des souvenirs et des envies, bien sûr.
Quelles sont les meilleures vacances que vous ayez jamais prises ?
« Toutes les vacances sont de bonnes vacances, mais la meilleure en matière de nourriture serait Bali. Non seulement c'était très spirituel, mais c'était aussi très délicieux.
Quelle est votre collation préférée ?
'J'aime le chocolat. Je le mange avant d'aller dormir, et vraiment, toute la journée. Je ne peux pas vivre sans chocolat, c'est mon addiction. Cela me rappelle mon enfance quand je rentrais de l'école, ou à l'intérieur de jouer avec des amis. Ma grand-mère me donnait une baguette avec du beurre et un chocolat pour me faire plaisir.