Chaque nuit de l'année, l'invasion la plus adorable du monde a lieu sur les rives de Phillip Island. Au coucher du soleil, des centaines (souvent des milliers) de petits pingouins retournent dans leurs terriers de plage après des jours, voire des semaines, en mer. C'est le Défilé de pingouins , et un spectacle incontournable de la nature. Petit plus : c'est aussi à deux pas de Melbourne.

Une colonie de 32 000 petits pingouins a élu domicile sur cette île de 40 miles carrés. Avec à peine un pied de haut (33 cm), l'oiseau qui porte bien son nom est le plus petit des 18 espèces de manchots du monde et vit dans les régions méridionales de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Mais c'est ici sur Phillip Island que se trouve l'équipage le plus célèbre.

Novembre est le printemps en Australie, et sur les rives de Summerland Beach, des poussins duveteux attendent patiemment dans des terriers que maman et papa rentrent à la maison avec un repas. Eh bien, parfois patiemment. Au coucher du soleil, les bébés affamés jetteront souvent un coup d'œil hors de leurs terriers pour voir ce qui prend si longtemps à leurs parents.

C'est drôle, ce sont de petits mendiants arrogants, a déclaré Roland Pick de Phillip Island Nature Parks, car à tout pingouin qui passe devant leurs terriers, ils vont en quelque sorte, 'donnez-moi votre nourriture, donnez-moi votre nourriture !' Ils embêtent tous les pingouins qui passent.

Les petits pingouins passent 80% de leur vie en mer, se nourrissant généralement dans une zone de 30 milles. Mais quand il y a des poussins à nourrir, les manchots adultes viennent à terre plus souvent que d'habitude, a déclaré Pick. Voyage + Loisirs . Lors d'une soirée récente, il a estimé que 2 400 pingouins ont traversé la plage en moins d'une heure. Ils sont très amusants à regarder, a-t-il déclaré.

Alors que le printemps est le moment inhérent à l'éclosion des bébés manchots, Pick a déclaré ces dernières années qu'ils ont été témoins de quelques cycles de double reproduction, y compris en 2019. Une théorie de travail pour la raison est que la hausse des températures de la mer peut se déclencher plus tôt que d'habitude. cycles de reproduction.

Cette année, et il y a quelques années également, [les manchots] ont eu un début de cycle de reproduction très réussi en juillet-août, au milieu de l'hiver, a déclaré Pick. Au moment d'octobre, les poussins avaient déjà pris leur envol. Qu'ont fait les parents pingouins après ça ? Ils ont décidé d'avoir d'autres bébés.

Certaines paires de manchots ont en fait eu deux lots d'œufs et deux lots de poussins, a expliqué Pick. À long terme, ce que cela va signifier, nous ne le savons pas encore. Nous allons simplement continuer à surveiller et voir comment [le réchauffement des mers affecte] la santé globale de la population. Actuellement, la population est agréable et stable et stable.

Et pour l'instant, cela signifie également un grand nombre de petits pingouins à venir voir.

Avant que tu partes

La Penguin Parade est une attraction extrêmement populaire et se vend à guichets fermés, donc livre quelques mois à l'avance, si possible, surtout si vous choisissez le billet Penguins Plus. C'est aussi une bonne idée de vérifier quand les vacances scolaires locales sont prévues, car les billets ont également tendance à se vendre rapidement pendant ces périodes.

S'y rendre

Phillip Island est à environ 90 minutes de route de Melbourne.

Un certain nombre de voyages en bus de bureaux de voyagistes se rendent à la Penguin Parade au départ de Melbourne. Voir le site officiel du tourisme visitmelbourne.com pour une liste des options disponibles.

Quand doit-on aller

Les petits pingouins vivent toute l'année sur Phillip Island et le défilé a lieu tous les soirs. L'activité des manchots change avec les saisons : Au printemps et au début de l'été, les oiseaux s'occupent de leurs poussins. Plus tard en été, les manchots muent, un processus qui s'est déroulé à terre. Lorsqu'ils ne se reproduisent pas, les manchots passent leur temps sur les terres à rénover des terriers et à préparer des nids pour le printemps.

Arriver tôt

Prévoyez d'arriver au moins une heure avant le coucher du soleil pour vous assurer d'avoir un bon point d'observation. Les experts de Penguin Parade Phillip Island ont créé un pingouin pratique heure d'arrivée et calendrier de reproduction , pour vous aider à planifier votre visite.