Les restes de la comète la plus célèbre du système solaire illumineront le ciel nocturne en octobre, lorsque la pluie de météores orionides verra de la poussière et des débris frapper l'atmosphère terrestre. Visible de n'importe où sur la planète entre minuit et l'aube près de la constellation d'Orion le chasseur, la nuit de pointe de cette année sera gâchée par un fort clair de lune, il est donc préférable de la regarder vers le mardi 16 octobre.

Quand est la pluie de météores Orionid en 2018?

Habituellement, il vaut la peine d'attendre qu'une pluie de météores atteigne son apogée avant de sortir, mais la pluie de météores Orionid de cette année sera mieux vue tôt. Bien que la nuit de pointe ait lieu le dimanche 21 octobre et jusqu'aux premières heures du lundi, la pluie de météores d'Orionid a en fait commencé le 2 octobre et ne s'arrête que le 7 novembre. Alors pourquoi éviter la nuit de pointe du 21 octobre ? C'est très proche de la pleine lune le 24 octobre, ce qui signifie qu'il y aura beaucoup de pollution lumineuse naturelle.

Cependant, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas voir la pluie de météores Orionid cette année.

Comment voir la pluie de météores Orionid

Aucun équipement spécial n'est nécessaire, juste un bon timing. (En fait, un télescope limitera considérablement vos chances de voir des étoiles filantes.) La nuit de pointe pourrait être gâchée par la pleine lune, mais avec une planification minutieuse, il sera possible de voir la pluie de météores Orionid dans la majeure partie de sa gloire. Si vous sortez juste avant minuit le 16 octobre, à peu près au même moment où un premier quartier de lune éclairé à 50 % se couche, vous devriez avoir un ciel suffisamment sombre pour profiter d'environ 15 à 20 étoiles filantes par heure entre minuit et le lever du soleil.

Quel est le meilleur moment pour voir des étoiles filantes ?

La semaine commençant le 15 octobre 2018 est un moment idéal pour observer les étoiles avec une chance d'étoiles filantes. Pour maximiser vos chances, évitez les fortes pollutions lumineuses, comme les lampadaires, et attendez 20 minutes jusqu'à ce que vos yeux s'habituent à l'obscurité. Résistez à la tentation de regarder votre smartphone car sa lumière blanche détruira instantanément votre vision nocturne.

Quelles sont les causes de la pluie de météores Orionid?

Ce n'est autre que la comète de Halley, officiellement appelée comète 1P/Halley et sûrement la comète la plus célèbre de toutes. C'était la dernière fois dans le système solaire en 1986, lorsqu'il a laissé un flux de poussière et de débris sur son chemin vers, puis loin, du Soleil. L'un a causé les Orionides et l'autre les Eta Aquarids, qui culmineront ensuite les 5 et 6 mai 2019. Les étoiles filantes elles-mêmes sont causées par de minuscules particules frappées par l'atmosphère terrestre. À ce moment-là, les particules brûlent et brillent pendant une fraction de seconde. La comète de Halley reviendra dans le système solaire en 2061.

Où et quand chercher des étoiles filantes

Étant donné que la constellation d'Orion sera plein sud vers 2 heures du matin à la mi-octobre 2018, c'est à peu près quand et où chercher des étoiles filantes puisque c'est à ce moment-là que la Terre rencontre le flux de débris de front. Cependant, c'est un conseil très général car les étoiles filantes peuvent apparaître n'importe où dans le ciel nocturne. En fait, si vous les voyez près d'Orion, ils sont probablement plutôt faibles. Donc regarder avant minuit, c'est bien.

D'où viennent les Orionides ?

Toutes les pluies de météores ont ce que les astronomes appellent un point radiant, un endroit dans le ciel nocturne d'où semblent provenir les étoiles filantes. Dans le cas de la pluie de météores d'Orionide, le point radiant se trouve évidemment dans la constellation d'Orion, qui se lève à l'est le soir d'octobre. Cependant, le point radiant n'est pas près des trois étoiles qui font la célèbre ceinture d'Orion, mais près de la célèbre étoile Bételgeuse juste au-dessus. Vous ne pouvez pas le manquer ; la couleur de cette énorme étoile supergéante rouge est un cadeau.