Un léopard noir d'Afrique rare a été photographié à l'état sauvage pour la première fois depuis plus de 100 ans.

photographe animalier britannique Will Burrard-Lucas a publié une collection de photographies lundi qui montre l'animal qui rôde dans le camp sauvage de Laikipia au Kenya.

Pour autant que je sache, ce sont les premières photographies de haute qualité avec piège photographique d'un léopard mélanique sauvage jamais prises en Afrique, Burrard-Lucas a écrit .

Lorsque Burrard-Lucas a entendu parler d'une poignée d'observations de léopards noirs autour de Laikipia, il a décidé de se rendre au parc avec une collection de pièges photographiques pour tenter de photographier l'animal. Les pièges photographiques se composaient d'un capteur de mouvement sans fil, d'un appareil photo reflex numérique de haute qualité et de deux ou trois flashs.

Il y a eu plusieurs nuits infructueuses avant que Burrard-Lucas ne puisse prendre une photo de l'animal insaisissable, et les clichés durement gagnés sont frappants. Le léopard noir émerge du paysage avec ses yeux brillants dans le flash de l'appareil photo.

La couleur du léopard noir est le résultat du mélanisme (une mutation génétique qui est fondamentalement opposée à l'albinisme). La surproduction de pigment crée la coloration noire d'encre du léopard. Selon Nick Pilford, chercheur principal d'un programme de conservation des léopards dans le comté de Laikipia , le mélanisme se produit chez environ 11% des léopards dans le monde, mais la plupart de ces léopards vivent en Asie du Sud-Est.

Nous avions toujours entendu parler du léopard noir vivant dans cette région, mais les histoires manquaient d'images de haute qualité qui pourraient confirmer leur existence, Pilford a dit USA aujourd'hui . C'est ce que prouvent maintenant les photos et les vidéos de Will sur nos caméras distantes, et sont exceptionnellement rares dans leurs détails et leur perspicacité.

Il y a une certaine controverse autour de qui a été le premier à capturer une image du léopard noir au 21ème siècle. L'observation d'un léopard par un biologiste a été détaillé dans l'African Journal of Ecology en juillet 2018 (l'article a été publié en décembre) mais il n'y avait aucune imagerie.

Mais un journal au Kenya, La Nation Quotidienne , conteste la nouvelle demande , disant qu'un de leurs photographes a pris une photo du léopard en 2013.