Des ancres qui auraient pu appartenir aux navires du conquistador espagnol Hernán Cortés ont été trouvées sur la côte du golfe du Mexique, Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH) a annoncé lundi.
Les ancres, qui, selon les archéologues, remontent à 500 ans, ont été trouvées au large de Villa Rica, juste au nord de la ville portuaire de Veracruz. La chronologie correspondrait parfaitement à celle de Cortés, car les archives montrent qu'il a atterri à Veracruz en avril 1519.
Les équipes de plongée enquêtent sur l'une des nombreuses anomalies découvertes lors du relevé magnétométrique des eaux censées contenir les restes de la flotte sabordée de Hernán Cortés en 1519. Les équipes de plongée enquêtent sur l'une des nombreuses anomalies découvertes lors du relevé magnétométrique des eaux censées contenir les restes de la flotte sabordée de Hernán Cortés de 1519. Au cours des 500 ans qui ont suivi l'événement, beaucoup de sable s'est déplacé dans la zone couvrant l'emplacement de ces sites archéologiques. Ce sable doit être soigneusement enlevé pour révéler des morceaux de la flotte enfouis en dessous. A droite du cadre se trouve une chaîne blanche délimitant la zone de recherche | Crédit : Avec l'aimable autorisation de Jonathan Kingston 
Vue aérienne de la Villa Rica de la Vera Cruz ou de la riche ville de la Vraie Croix. Villa Rica est la ville fondée par Hernán Cortés en 1519 afin d'échapper à l'obligation légale envers Diego Velázquez, gouverneur de Cuba et parrain de l'expédition de Cortés. En établissant la ville, Cortés ne dépendait que de Charles V, roi d'Espagne. C'est ici que commence officiellement la conquête du Mexique par Cortés et qu'il saborde sa flotte pour empêcher une mutinerie de ses hommes en juillet 1519. | Crédit : Avec l'aimable autorisation de Jonathan Kingston
Les ancres étaient enfouies sous au moins 9 mètres de sédiments – et les archéologues pensent qu'il pourrait y avoir plus d'artefacts à proximité, bien qu'il ne soit pas garanti que les ancres appartenaient à la flotte de Cortes car un autre explorateur s'est présenté dans la même zone juste après.
Mais il est largement admis que Cortés a coulé ses navires à cet endroit pour empêcher les membres dissidents de son armée de faire défection à Cuba.
La conquête du Mexique a été un événement majeur dans l'histoire de l'humanité, et ces épaves, si nous pouvons les trouver, seront des symboles de la collision culturelle qui a conduit à ce qui est aujourd'hui l'Occident, géopolitique et socialement parlant, a déclaré l'archéologue marin Frederick Hanselmann dans un déclaration.