Distance: 87 milles
Temps de conduite: 1,5 heures

L'appel

Rappelant une ville d'une époque révolue, Manitou Springs est nichée dans un canyon de box au pied de l'imposant Pikes Peak. Nommée d'après les sources minérales naturelles de la région, l'ambiance de la ville est sauvage, Wild West et son architecture rappelle l'âge de la ruée vers l'or. Les visiteurs peuvent toujours siroter les eaux bouillonnantes, un réparateur approprié après une journée de randonnée dans le paysage accidenté. À proximité, Colorado Springs, à 15 minutes, propose également des aventures en plein air. Qu'il s'agisse de gravir les flancs de granit rose de Pic des brochets , admirant les formations de grès aux proportions bizarres au Jardin des Dieux , ou se promener dans les grottes situées à l'intérieur du canyon, il y a de quoi occuper les voyageurs.

Conseils de conduite

Depuis Denver, évitez l'autoroute I-25 encombrée et dirigez-vous vers le sud sur l'autoroute 85 ; la route conduit les conducteurs hors de la ville rapidement et offre une vue sur les contreforts et les montagnes à venir. À Sedalia, prenez l'autoroute 67, balayée par les vents, qui longe la rivière South Platte. Pikes Peak est visible par temps clair après le kilomètre 86. Pour une courte pause, sortez à Camping de la traversée du pont , situé à quelques kilomètres au nord de la petite ville de Deckers. La surface vitreuse de la rivière et une paroi rocheuse abrupte ornent cet endroit pittoresque, qui est également un excellent endroit pour la pêche à la mouche. Une fois arrivé à Woodland Park, tournez à gauche sur l'autoroute 24 et parcourez les 13,5 milles restants jusqu'à Manitou Springs. Retournez à Denver sur la I-25, la route la plus directe.

Où manger

Formé par Alain Ducasse et Daniel Boulud, le chef Bertrand Bouquin vous propose une cuisine de brasserie raffinée au tony restaurant Sommet ( 19 Lake Circle, Colorado Springs; 719/577-5896; souper pour deux 80 $ ). Située dans le Station balnéaire de Broadmoor , l'espace dispose d'une somptueuse salle à manger conçue par Adam D. Tihany avec des banquettes en cuir et des teintes boisées. L'influence des maîtres français est évidente dans la cuisine de Bouquin. Un bon exemple est l'osso buco de lotte enjoué, savamment préparé comme le coq au vin. Le dessert est une affaire élaborée : pensez à la panna cotta au fromage de chèvre, servie avec une sorte de carpaccio fruité, un kaléidoscope de copeaux d'orange et de pamplemousse fins comme du papier. Ou commandez la glace à la vanille ; sa douceur est contrecoupée de manière inattendue par un tourbillon de vinaigre balsamique.

Allez Batty

Bien qu'un peu touristique, le Grotte des vents ( Cave of the Winds Road, Manitou Springs; 719/685-5444; www.caveofthewinds.com ; visites à partir de 18 $ ), perché sur une falaise au-dessus de Manitou Springs, vaut le détour. Les membres du personnel guident de petits groupes de spéléologues en herbe à travers une série de chambres humides tout en soulignant les phénomènes géologiques et en relayant le folklore. Le Lantern Tour de 90 minutes (22 $) est plus exigeant physiquement que le standard; les invités passent beaucoup de temps à explorer les cavernes à quatre pattes, en utilisant des lanternes à main pour éclairer les passages.

Trouvez le divin à vélo

Montez à vélo (de nombreuses entreprises de la ville en louent) pour explorer les routes labyrinthiques qui sillonnent le Jardin des Dieux ( 1805 N. 30th St., Colorado Springs ; 719/634-6666; www.gardenofgods.com ). Ce parc national a des kilomètres de roches de couleur rouille de cent pieds de haut, sculptées par le vent et les intempéries pendant des milliers d'années ; les formations hérissées offrent également une ombre inhabituelle pour les motards.

Escaladez un sommet

Plus de 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, Pic des brochets ( 719/385-7325; www.pikespeakcolorado.com ) a inspiré Katharine Lee Bates pour écrire « America the Beautiful » en 1893. Il se dirige vers l'extrémité est des montagnes Rocheuses et offre des vues qui s'étendent sur des centaines de kilomètres sur les grandes plaines. Les gens peuvent parcourir les 19 miles jusqu'au sommet à pied, en train ou en voiture; sachez qu'il fait froid là-haut - 40 degrés au plus chaud - alors apportez une couche supplémentaire de vêtements. Si vous conduisez, quittez la route au point de six milles de la zone de loisirs North Slope, qui compte trois lacs alpins immaculés ainsi que des sentiers de randonnée qui entrent et sortent du rivage rocheux et de la forêt environnante.

Ne manquez pas

Pour une bonne randonnée, empruntez le Columbine Trail à Parc de North Cheyenne Canyon ( 2120 S. Cheyenne Canyon Rd., Colorado Springs; 719 / 578-6146 ). Le chemin commence en suivant doucement un ruisseau murmurant, mais devient difficile lorsqu'il se transforme en lacets qui vous libèrent du canyon de granit. Les excursions matinales sont les meilleures, car le sentier orienté au sud absorbe le soleil toute la journée.

Option Nuitée

Situé au pied de Pikes Peak, le 55 chambres Maison de la falaise ( 306, avenue Canyon, Manitou Springs; 888 / 212-7000 ; www.thecliffhouse.com ; double à partir de 199 $ ) évoque un monde fantastique dans lequel vous vous attendez presque à être invité à présenter une carte de visite à un majordome tenant un plateau en argent. Réservez l'une des 17 chambres inspirées de diverses personnalités ayant séjourné à l'hôtel. La suite Clark Gable, avec ses tissus rouges et dorés, son papier peint à imprimé léopard et ses affiches de films, est une option remarquable, tout comme le Buffalo Bill, où les invités dorment sous un faux tipi, avec une ouverture qui donne sur le ciel bleu.